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Glosario

Abiótico. Caracterizado por la ausencia de vida. Lugar o proceso sin seres vivos. Componentes del ecosistema que incluyen a todos los factores no vivos como la temperatura, luz, humedad, salinidad etc.

Absorción. Es el movimiento de nutrientes, iones y fluidos a través del intestino hacia el ambiente interno del organismo. También del exterior al ambiente interior de una célula.

Aceptor de electrones. Sustancia que recibe electrones en una reacción de oxidación-reducción, reduciéndose en el proceso.

Acetil CoA. Es un compuesto intermedio en el metabolismo, que consta de un grupo acetilo de dos carbonos, unido covalentemente a la coenzima A. Es una molécula importante en la respiración celular. Se produce en el segundo paso de la respiración aeróbica después de la glucólisis, y lleva a los átomos de carbono del grupo acetilo, al ciclo de Krebs para ser oxidado y producir energía.

Ácido. Substancia que libera iones hidrógeno en el agua.

Ácido desoxirribonucleico (ADN). Molécula portadora de la información genética en las células, compuesta por dos cadenas complementarias de nucleótidos enrolladas en una doble hélice, capaz de auto replicarse y dirigir la síntesis de proteínas.

Ácido graso. Es una cadena larga hidrocarbonada con un grupo ácido –COOH

Ácido nucleico. Polímero de nucleótidos. Un compuesto químico complejo ligeramente ácido, encontrado principalmente en el núcleo de todas las células vivientes; pueden ser ya ácido ribonucleico (ARN) o ácido desoxirribonucleico (ADN); usualmente se presente en combinación con proteínas.

Ácido pirúvico (piruvato). Ácido orgánico de tres carbonos; producto final de la glucólisis.

Ácido ribonucleico (ARN). Molécula formada por una cadena de nucleótidos de ribosa. Localizado en el núcleo y el protoplasma de la célula. Existen de tres tipos: mensajero, de transferencia y ribosomal.

Ácidos grasos esenciales. Ácidos poliinsaturados no sintetizados por el organismo. Son adquiridos a través de la dieta.

Actina. Es una proteína contráctil que se encuentra en las células musculares y actúa asociada a otra proteína llamada miosina en la contracción muscular.

Acuífero. Formación geológica que contiene el suficiente material permeable saturado como para recoger cantidades importantes de agua que serán captadas en forma natural –manantiales – o en forma artificial – drenajes.

Adaptación. En un individuo, es un rasgo o conjunto de rasgos hereditarios que aumentan sus probabilidades de sobrevivir y reproducirse. En una población, es el proceso en el cual en un determinado ambiente se seleccionan los individuos con los rasgos que permiten una mayor sobrevivencia y reproducción.

Adenina. Es una base nitrogenada de doble anillo (base púrica) que forman parte de los ácidos nucleicos y que se puede encontrar en el ADN y ARN. Se une con la timina con dos puentes de hidrógeno en el ADN.

Adenosín difosfato (ADP). Nucleótido compuesto por adenina, ribosa y dos grupos fosfato, formado por la eliminación de un fosfato de una molécula de ATP.

Adenosín mono fosfato (AMP). Molécula formada por una adenina, una ribosa y dos grupos fosfato, implicada en la trasferencia de la energía celular; puede formarse por la eliminación de dos grupos fosfato de una molécula de ATP.

Adenosín trifosfato (ATP). Es el nucleótido que suministra la energía necesaria para el metabolismo celular; compuesto por adenina, ribosa y tres grupos fosfato. Al hidrolizarse, el ATP pierde un grupo fosfato y un ion hidrógeno y se transforma en adenosín difosfato (ADP), liberando energía en el proceso, el ATP se forma a partir de ADP y fosfato inorgánico, en una reacción enzimática que atrapa energía liberada por el catabolismo o energía capturada en la fotosíntesis.

ADN o DNA. Molécula responsable de la herencia. Consiste en dos cadenas de nucleótidos unidas por puentes de hidrógeno. Las cadenas se encuentran retorcidas helicoidalmente. La secuencia de nucleótidos contiene las instrucciones para ensamblar las proteínas.

ADN ligasa o DNA ligasa. Enzima que une por enlace covalente los extremos 5´y 3´en una cadena de polinucleotidos durante la replicación del ADN.

ADN polimerasa o DNA polimerasa. Enzima que cataliza la unión de los desoxirribonucleótidos para formar ADN complementario respecto de la cadena patrón (o ARN, en el caso de la transcriptasa reversa)

Acondroplasia. Del griego a negación; chondros cartílago; plasein formar. Trastorno hereditario del crecimiento y maduración de los huesos que origina formación inadecuada de los mismos y un tipo característico de enanismo.

Acromegalia. Del griego akron extremidad, y megale grande, Enfermedad caracterizada por crecimiento excesivo de las extremidades, de la nariz, maxilar y dedos. Puede depender de secreciones excesivas de la hormona del crecimiento.

Aerobio. Que metaboliza en presencia de oxígeno. Se aplica a organismos que pueden vivir en presencia de oxígeno molecular.

Aglutinación. Estado por el cual las células que están en suspensión en un líquido se agrupan entre sí por reacción de un antígeno -del cual son portadoras- con el anticuerpo correspondiente. El ejemplo típico son las células de los glóbulos rojos (eritrocitos) que se unen entre sí en presencia de anticuerpos.

Aglutinina. Anticuerpo en el plasma sanguíneo que provoca la aglutinación de las células hemáticas (eritrocitos) que transportan un aglutinógeno incompatible.

Aislamiento reproductivo. Ausencia de flujo génico entre poblaciones.

Albinismo. Ausencia de pigmento en la piel, pelo y ojos de un animal. Ausencia de clorofila en las plantas.

Alelo. Son las diferentes versiones de un gen que se encuentra localizado en un sitio en particular de un cromosoma (locus). Ejemplo; el color de los pétalos de una flor (blancos o rojos). También pueden existir más de un par de versiones, por ejemplo, el color de los pétalos; blancos, rojos, azules, amarillos etc.

Alelo dominante. En una célula diploide, es el alelo que enmascara la expresión de cualquier otro alelo que se encuentre en el mismo locus en el cromosoma homólogo.

Alelo recesivo. Alelo cuyo efecto fenotípico está enmascarado en la célula o individuo heterocigoto por otro alelo que es el dominante.

Alelos múltiples. Más de dos alelos presentes en un locus dado dentro de una población.

Alérgeno. Antígeno que provoca una respuesta inmunitaria inapropiada.

Alergia. Respuesta del sistema inmune contra una sustancia normalmente inofensiva.

Alevín o alevino. Cría de pez que acaba de eclosionar y que aún se alimenta de las sustancias acumuladas en el huevo.

Alostérico. Se refiere al cambio de las propiedades y probablemente también de la forma de una proteína después del enlace de una molécula pequeña en un sitio de la proteína diferente al sitio activo.

Altruismo. Comportamiento que beneficia a otro organismo, con algún costo para su autor.

Amensalismo. Es cuando una especie inhibe el crecimiento y la supervivencia de otra y permanece sin ser afectada.

Amfipático. Del griego amphi, de un lado y otro. Moléculas que contienen grupos polares (hidrofílicos) y grupos apolares (hidrofóbicos).

Amilasa. Enzima que digiere el almidón.

Amiloplastos. Plastos incoloros (leucoplastos) especializados en el almacenamiento de grandes cantidades de almidón en las células de raíces y tubérculos.

Aminoácido. Moléculas orgánicas que tienen un grupo amino (NH2) y un grupo carboxilo (-COOH) unidos a un carbono central. Son los monómeros que forman a las proteínas al unirse entre sí, por enlaces peptídicos.

Aminoácido esencial. Aminoácidos que el organismo no puede sintetizar y debe consumirse en la dieta.

Anabolismo. Biosíntesis de moléculas complejas a partir de moléculas más sencillas y que requiere de aporte de energía.

Anaerobio. Que metaboliza sólo en ausencia de oxígeno molecular. Compárese con aerobio. Se aplica a organismos que pueden vivir sin oxígeno.

Anafase. Estado de la mitosis cuando los centrómeros se separan y las cromátidas hermanas (ahora cromosomas) se separan y van a diferentes polos de la célula.

Análisis cladístico. Análisis de los caracteres derivados de los organismos, para inferir la secuencia o árbol filogenético basándose únicamente en caracteres derivados.

Andrógenos. Hormonas sexuales masculinas y sustancias químicas relacionadas con la actividad sexual masculina.

Anélido. Del latín annellum, anillo y del griego ides, miembro de un grupo. Organismos invertebrados clasificados como gusanos segmentados, por su cuerpo segmentado en anillos. Ejemplo; lombrices.

Anemia. Condición anormal caracterizada por palidez, debilidad y hasta la muerte, resultante de una ineficiencia de la hemoglobina o en la cantidad de eritrocitos.

Anemia falciforme o drepanocitica. Enfermedad genética recesiva asociada con un tipo anormal de hemoglobina causada por el gen S. En aquellos que son heterocigotos para ese rasgo, los glóbulos rojos adoptan una forma de hoz. En condiciones de reducción de oxígeno, ocasiona insuficiencia en el aprovisionamiento a la sangre, fallas cardiacas y fallas de riñón entre otras.

Aneuploidia. Cambio en el número de cromosomas en un individuo, en el que se pierde o gana un cromosoma. Si se gana un cromosoma, el individuo tendrá una trisomía (tres cromosomas) si lo pierde, una monosomía (un cromosoma) en vez del par normal.

Animismo. La creencia en espíritus que habitan en los fenómenos de la naturaleza.

Anfibio. Del griego amphi, ambos y bíos, vida. Vertebrados que tienen branquias al nacer (como los peces) y que se transforman al madurar y forman pulmones, de ahí su nombre. Viven como peces en la primera etapa y como pulmonados en la segunda. Ejemplos; ranas, sapos y cecilidos.

Angiosperma. Del griego angíon, vaso y sperma, semilla. Son las plantas con flores.

Animal. Organismo heterótrofo, es decir, que consume y absorbe nutrientes de otros organismos. Eucariotas pluricelulares, cuya organización es en órganos y sistemas de órganos, son móviles al menos en una parte de su ciclo de vida.

Antibiótico. Sustancias producidas por microorganismos (principalmente hongos) que eliminan o inhiben el crecimiento de otros microrganismos.

Anticodón. En el ARN de transferencia es la secuencia de tres bases nitrogenadas complementarias al codón del ARN mensajero.

Anticuerpo. Del griego anti, contrario. Proteínas globulares producidas por el sistema inmune en respuesta a un antígeno especifico. Son segregadas por los linfocitos B, identifican y neutralizan proteínas extrañas al organismo.

Antígeno. Del griego anti, contrario y geno, producir. Cualquier molécula que es reconocida como agente externo y ajeno al organismo y que dispara una respuesta inmune.

Antrópico. De origen humano, humanizado, causado por el hombre. Antropogénico.

Apoenzima. Porción proteica de una enzima; necesita la presencia de una coenzima específica para transformarse en una enzima funcional completa.

Apomorfía. Carácter derivado, de nueva formación, que no se comparte con la especie ancestral.

Área natural. Lugar físico o espacio en donde uno o más elementos naturales o de la naturaleza en su conjunto, no se encuentran alterados por el ser humano.

Área protegida. Zona especialmente seleccionada con el objetivo de lograr la conservación de un ecosistema, de la diversidad biológica y genética, o una especie. Se trata de una porción de tierra o agua determinada por la ley, de propiedad pública o privada, que es reglamentada y administrada con el fin de alcanzar objetivos específicos de conservación.

ARN o RNA. Ácido nucléico de una sola cadena de ribonucleótidos. Hay tres tipos: a) ARN mensajero. Ácido ribonucleico encargado de transferir la información genética contenida en el ADN del núcleo celular a los ribosomas, en dónde se sintetizan las proteínas. b) ARN ribosomal. Ácido ribonucleico que forma parte de los ribosomas, que son los que se encargan de la síntesis de proteínas c) ARN de transferencia. Ácido ribonucleico que transfiere los aminoácidos a los ribosomas, en una secuencia específica indicada por el ARN mensajero

ARN polimerasa o RNA polimerasa. Enzima que sintetiza el ARN mensajero a partir de un molde de ADN.

Arqueobacteria. Del griego arkhaia, las antiguas. Uno de los tres grandes linajes de procariotas que surgieron temprano en la historia de la vida; actualmente están representadas por las bacterias metanógenas (formadoras de metano), halófilas (viven en presencia de sales) y termófilas (viven en altas temperaturas).

Arteria. Del griego artēria, tubo. Largos vasos que llevan sangre oxigenada desde el corazón a los capilares.

Artrópodo. Del griego árthron, articulación y poús, pie. Animales invertebrados con esqueleto externo, cuerpo segmentado y apéndices articulados. Son loe insectos, arácnidos y crustáceos.

Ascendencia común. Origen de especies o taxones superiores que descienden de un ancestro común.

Atmósfera. Región o capa de gases que recubren la Tierra y que contiene vapor de agua y partículas sólidas suspendidas.

Átomo. Del griego a, sin y témnein, cortar.  Sin división o partícula indivisible. Es la unidad más pequeña de la materia que tiene las propiedades de un elemento químico.

ATP (Adenosin trifosfato). Es un nucleótido compuesto de adenina, ribosa y tres grupos fosfato. Almacena la energía de la célula y de él se puede liberar.

ATP sintasa. Complejo enzimático grande que cataliza la formación de ATP a partir de ADP y fosfato inorgánico por quimiósmosis; contiene un conducto transmembrana a través del cual los protones se difunden a favor de un gradiente de concentración; se localiza en la membrana mitocondrial interna, la membrana tilacoidal de los cloroplastos y la membrana plasmática de las bacterias.

Autofecundación. Cuando los gametos de un mismo individuo se fecundan entre sí.

Autorregulación. Propiedad de los ecosistemas, capacidad de recuperación o compensación frente a un impacto o perturbación externa que produce modificaciones estructurales y dinámicas.

Autosoma. Cualquier cromosoma diferente de los cromosomas sexuales. Los humanos tenemos 22 pares de autosomas.

Autótrofo. Del griego autos, así mismo y thropos, comer. Organismos que satisfacen sus necesidades nutricionales construyendo moléculas orgánicas por fotosíntesis o quimiosíntesis. Organismos capaces de formar moléculas orgánicas a partir de inorgánicas.

Axioma. Proposición o enunciado tan claro o evidente que se considera que no requiere demostración.

Axón. En una neurona, prolongación alargada que va del cuerpo de la neurona a las sinopsis. Frecuentemente se ramifican y permiten la comunicación entre neuronas mediante impulsos nerviosos.

Bacterias metanógenas. Tipo de archeobacterias que viven en ambientes libres de oxígeno y que producen metano como resultado de su metabolismo.

Bacteriófago. Del griego bakterion, bacteria y phagein, comer. Son virus que infectan células bacterianas.

Balance polimórfico. La conservación en una población de dos alelos en la misma proporción, de generación en generación.

Base. Sustancia que libera iones OH-

Base nitrogenada. Compuesto químico nitrogenado que forma parte de los ácidos nucleicos. Se divide en dos tipos: purinas (adenina y guanina) y pirimidinas (citosina y timina en el ADN y uracilo en el ARN)

Biblioteca de ADN. Colección de fragmentos de ADN producidos por enzimas de restricción incorporadas en plásmidos.

Biodegradable. Sustancias que pueden ser descompuestas por microorganismos (principalmente bacterias aerobias) en un período de tiempo relativamente corto. Muchos productos artificiales son biodegradables, pero otros (insecticidas organoclorados y detergentes "duros") son muy resistentes a la acción bacteriana.

Biodiversidad. Se entiende como la variedad de organismos vivos de cualquier tipo, la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y los complejos ecológicos de los que forman parte.

Biogeofísico. Término que abarca todo lo referente a los procesos materiales naturales y a las relaciones que operan en un área. A menudo usado en el sentido de parámetros biogeofísicos de un área de planificación; en tales casos, el término equivale a los ecosistemas naturales y funciones de los ecosistemas del área.

Biogeografía. Rama de la biología que estudia la distribución de los seres vivos sobre la Tierra.

Biogeoquímicos (ciclos). Del griego bios, vida, geos, Tierra y chemeia, química. La serie cíclica de transformaciones de algunos elementos como; hidrógeno, carbono, nitrógeno y otros, entre los seres vivos y el ambiente y que intervienen en un cambio químico. Estos elementos circulan a través del aire, la tierra, el agua y los seres vivos.

Bioluminiscencia. Luz producida por algunos organismos como las luciérnagas y plancton marino cuando se excitan los electrones de un compuesto que producen llamado luciferina.

Bioma. Amplia región de la superficie de la Tierra, caracterizada por factores climáticos, geológicos, faunísticos y florísticos.

Biomasa. El peso combinado de toda la materia orgánica presente en un ecosistema o nivel trófico en un determinado momento. También es la cantidad de materia que constituye a un organismo.

Biosfera. Toda la zona de aire, agua y tierra de la superficie terrestre ocupada por seres vivos.

Biota. Conjunto de individuos o especies de un área o lugar determinado.

Biotopo. Comprende los elementos inanimados del ecosistema.

Briofitas. Son plantas sin vasos conductores, ni flores ni frutos. Son de tamaño pequeño y viven en lugares muy húmedos. Se reproducen por esporas, como ejemplo están los musgos.

Cadena alimentaria o trófica. Es la secuencia de organismos en que cada uno de ellos se alimenta del precedente y puede ser alimento de otros. Por ejemplo; en un bosque, en el comienzo de la cadena están los vegetales fotosintéticos que inician la creación de materia orgánica a partir de la inorgánica.

Caducifolio. Vegetales que pierden sus hojas en alguna época del año.

Caloría. Cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua un grado centígrado.

Cáncer. Enfermedad caracterizada por un crecimiento celular incontrolado, que puede formar tumores y diseminarse a otras partes del cuerpo (metástasis)

Capacidad de carga. Es el número máximo de individuos de una población o especie que pueden ser mantenidos indefinidamente en un ambiente determinado.

Capilares. Pequeños vasos sanguíneos de pequeño calibre que permiten el intercambio de sustancias entre la sangre y las células.

Caracteres adquiridos. Caracteres fenotípicos de un organismo que son el resultado de influencias del ambiente, y no de la herencia genética.

Caracteres homólogos. Caracteres de dos o más taxones que derivan del mismo carácter del antepasado común más próximo.

Carbohidrato. Grupo de compuestos orgánicos formados por C, H y O. Son altamente energéticos, como azucares y almidón, aunque algunos son estructurales como la quitina y celulosa.

Carcinógeno. Cualquier elemento causante de cáncer.

Cariocinesis. Del griego karyon, núcleo y kinesis, acción de moverse. Fenómeno involucrado en la división del núcleo en la mitosis.

Cariotipo. En individuos o especies eucariotas es el número de cromosomas en metafase en células somáticas. Es el conjunto de cromosomas del individuo que se han teñido para su observación. Usualmente se obtiene una fotografía de ellos para estudiarlos.

Caroteno. Pigmento accesorio que absorbe energía del espectro electromagnético en la franja del azul y violeta y, refleja el rojo amarillo y naranja. La energía captada la transfiere a la clorofila.

Carotenoides. Pigmentos rojo, amarillo o naranja, presentes en los cloroplastos y que contribuyen en la absorción de la luz para la fotosíntesis.

Cartílago. Tipo de tejido conectivo, más elástico que el hueso, constituido por células llamadas condrocitos que producen material extracelular. El cartílago está formado por proteínas como proteoglicano y elastina. Forma parte de las uniones entre huesos, en orejas y nariz.

Catabolismo. Reacciones de degradación que transforman moléculas grandes en mas sencillas usualmente con liberación de energía.

Catastrofismo. Teoría que afirma que a lo largo de la historia de la Tierra se han producido acontecimientos catastróficos cuyo resultado ha sido la extinción parcial o completa de las biotas.

Células B. Linfocitos. Células que producen anticuerpos. Se forman a partir de las células de la medula ósea.

Célula germinal. Células precursoras de los gametos, los cuáles al madurar son capaces de fecundar o ser fecundadas y producir así a un organismo completo.

Célula somática. Cualquier célula de un organismo diploide que no forma gametos.

Célula T. Linfocito. Que requiere la presencia de la glándula timo para volverse inmunológicamente activo. Las células que actúan en la citoinmunidad son células T.

Célula troncal. También conocida como “célula madre”, tiene la capacidad de dividirse indefinidamente y puede diferenciarse en diversos tipos de células especializadas.

Celulosa. Polisacárido estructural que forma la pared celular de los vegetales.

Centriolo. Estructura cilíndrica formada de tripletes de microtúbulos que forman el citoesqueleto, los cilios, flagelos y el huso acromático.

Centrómero. Región pequeña y constreñida del cromosoma donde se fijan los microtúbulos que mueven a los cromosomas durante la división celular.

Ciencia. Conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observación y el razonamiento, sistemáticamente estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales con capacidad predictiva y comprobables experimentalmente.

Ciclosis. Movimiento circular del citoplasma en las células de las hojas vegetales.

Ciclo celular. Secuencia total de estados de una división celular a otra, que comprende los estados de; G1, S, G2 y mitosis.

Ciclo de Calvin. Serie cíclica de reacciones que ocurren en el estroma de los cloroplastos durante la fotosíntesis; fija dióxido de carbono y produce carbohidratos.

Ciclo de Krebs. También conocido como ciclo del ácido cítrico. Serie de reacciones químicas en la respiración celular aerobia; en él, la acetil CoA se degrada por completo a dióxido de carbono y agua, con liberación de energía metabólica, la cual se emplea para producir ATP; también se conoce como ciclo de los ácidos tricarboxílicos.

Cigoto. Célula formada por la unión de dos gametos.

Cilios. Del latín cilium, ceja. Estructuras cortas parecidas a pelos que se forman en la superficie de algunas células, formadas de microtúbulos, cuya función es el movimiento para crear corrientes de fluidos con diferentes fines.

Cinetocoro. Estructura proteica en los cromosomas, en donde se anclan los microtúbulos durante el proceso de división celular.

Citocinesis. Etapa final en la división celular en células eucariontes, en la cual, el citoplasma y los nuevos núcleos formados se separan y forman las células hijas.

Citocromos. Moléculas de proteínas que contiene hierro y son componentes del sistema transportador de electrones presente en la fotosíntesis y en la respiración aerobia.

Citoesqueleto. Está formado por microtúbulos y da sostén, forma y movimiento a las células.

Citoplasma. Término que incluye todas las partes de la célula dentro de la membrana celular, excepto el núcleo y su contenido.

Citosina. Es una de las bases pirimídicas que forma parte de algunos ácidos nucleicos. La citosina es uno de los cuatro componentes básicos del ADN y el ARN, y es uno de los cuatro nucleótidos que son parte del código genético. En el ADN, se une con la guanina.

Citosol. Componente líquido del citoplasma en el cual están suspendidos los organelos.

Cladística. También llamada sistemática filogenética. Es un sistema de clasificación de los seres vivos basado en sus relaciones genealógicas, a través de cladogramas.

Cladograma. Diagrama ramificado que representa patrones de relaciones relativas entre organismos, basado en rasgos morfológicos, fisiológicos y conductuales descritos que varían dentro del taxón que se está estudiando.

Clima. Es el conjunto de condiciones atmosféricas propias de un lugar, constituido por la cantidad y frecuencia y régimen de lluvias, la humedad, la temperatura, los vientos, etc., Para determinar un clima de una región se deben medir las condiciones existentes por lo menos durante diez años.

Clorofila. Del griego chloros, verde y phyllon, hoja. Pigmento fotosintético que capta la energía solar en forma de luz en las regiones correspondientes al azul, violeta y rojo.

Clorofuorocarbonos o CFC. Variedad de gases inodoros e invisibles de cloro, flúor y carbono, que se utilizan en la industria y que contribuyen a la destrucción de la capa de ozono

Cloroplasto. Estructura celular que contiene a la clorofila.

Coacervados. Modelo precelular propuesto por Oparin. Sistemas delimitados por membranas lipídicas simples formados por la unión de moléculas complejas de proteínas y carbohidratos.

Código genético. Son las instrucciones contenidas en la información genética para la síntesis de proteínas. Algunos tripletes de bases nitrogenadas codifican para un determinado aminoácido.

Codominancia. Es la expresión simultanea de dos alelos diferentes de un mismo locus, en un individuo heterocigoto.

Codón. Triplete de bases nitrogenadas en línea que se encuentran en el ARN mensajero y que codifican para un aminoácido.

Codón de inicio. Codón AUG, que actúa como señal para iniciar la traducción del ARN mensajero.

Codón de término. Cualquier codón en ARN mensajero que no codifica para un aminoácido y que detiene la traducción en ese punto, por ejemplo; UAA, UAG, UGA.

Coenzima. Tipo de nucleótido que transfiere iones de hidrógeno y electrones de un sitio de reacción a otro. EL NAD+ es un ejemplo.

Coevolución. Cambios evolutivos que resultan de una interacción recíproca entre dos especies; cuando una de las especies cambia, el cambio afecta la presión de selección que opera entre las dos especies así, la otra también cambia.

Cofactor. Ion metálico el cual se asocia temporalmente con una enzima, habilitándola para desarrollar su función catalítica.

Colágena. Del griego kola pegajoso y gennan producir. Proteína de las fibras del tejido conectivo que se convierte en gelatina por ebullición.

Colesterol. Es el esteroide más abundante del cuerpo humano. Interviene en la formación de hormonas sexuales y es parte importante en la estructura de la membrana celular.

Comensalismo. Del latín com, juntos y mensa, mesa. Interacción interespecífica en la cual una especie se beneficia y la otra no se perjudica ni se beneficia.

Competencia. Disputa por la utilización de un recurso común. A nivel ecológico la competencia puede ser por alimento, territorio, energía, espacio, etc. La población mejor adaptada para explotar el recurso tendrá mayor descendencia y eventualmente excluirá del hábitat a la otra especie.

Competencia interespecífica. Interacción entre dos o más especies, en la cual, se disputan un mismo recurso, como; alimento, espacio, luz, etc.

Competencia intraespecífica. Interacción entre individuos de la misma especie en la cual compiten por los mismos recursos.

Comunidad. Conjunto de poblaciones de todas las especies que ocupan una misma área geográfica en un mismo tiempo.

Conducta altruista. Conducta de auto sacrificio en beneficio de otros individuos de la población.

Conjugación bacteriana. La conjugación es el método más primitivo de reproducción sexual en el que se obtienen organismos con características genéticas derivadas de dos células distintas, por intercambio genético entre bacterias. Transferencia de plásmidos de una bacteria a otra.

Conservación. Gestión dirigida a la preservación y uso racional de los recursos naturales, para asegurar el mejor beneficio que tiende al desarrollo sustentable de la sociedad. Es la administración de los servicios sistémicos de modo que pueda producir los mayores beneficios sustentables para las generaciones actuales y a la vez mantener sus posibilidades de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las futuras generaciones. En consecuencia, la conservación es positiva y comprende la preservación, el mantenimiento, la utilización sustentable, la restauración y el mejoramiento del entorno natural. Protección y administración de los recursos naturales en forma continua, a los efectos de asegurar su existencia.

Consumidor. En un ecosistema, son los organismos heterótrofos que se alimentan de otros organismos o de materia orgánica de deshecho.

Contaminación ambiental. El agregado de materiales y energías residuales al entorno que provocan directa o indirectamente una pérdida reversible o irreversible de la condición normal de los ecosistemas y de sus componentes en general, traducida en consecuencias sanitarias, estéticas, recreacionales, económicas y ecológicas negativas e indeseables.

Control dependiente de la densidad. Factor limitante que provoca que la tasa de crecimiento de una población disminuya cuando existe un incremento en la densidad de población. Por ejemplo, la competencia intraespecífica por un recurso limitado.

Control independiente de la densidad. Factor que impacta en la tasa de crecimiento de una población, sin importar la densidad poblacional. Por ejemplo, los desastres naturales.

Convergencia evolutiva. Patrón macroevolutivo de cambio en el cual, linajes separados, tienen estructuras con origen embrionario diferente que usan de manera similar y que se parecen una a otra en estructura y función.

Coprolito. Excremento fosilizado.

Cordado. Filo del reino animal que incluye organismos con cuerda dorsal o notocorda.

Creacionismo. Creencia en la veracidad literal del relato de la creación, tal como aparece en la biblia.

Cromátida hermana. Cada una de las subunidades idénticas de un cromosoma replicado. En un cromosoma duplicado, una de las dos moléculas y proteínas asociadas que están fijas por el centrómero únicamente durante la división celular. Posteriormente se separan y cada una llega a una célula hija.

Cromatina. Conjunto de fibras de proteína y ADN en el núcleo celular, que se condensa para formar los cromosomas en la profase.

Cromatografía. Proceso de separación de los componentes de una mezcla mediante su adsorción diferencial por una matriz insoluble (por ejemplo; papel) a medida que la mezcla avanza a través de la matriz.

Cromoplasto. Plástidos que contienen pigmento; usualmente presentes en flores y frutos.

Cromosoma homólogo. En las especies de reproducción sexual, uno de los pares de cromosomas, que son iguales en forma y tamaño y en la secuencia de genes a lo largo del cromosoma.

Cromosoma sexual. En la mayoría de animales y plantas, son los cromosomas que determinan el género de los nuevos individuos.

Cromosoma. Del griego chroma, color y soma, cuerpo. Estructura que contiene la mayor parte del material genético. Está asociado a proteínas y contiene la información genética del individuo. Cada especie tiene un número determinado de cromosomas.

Cromosomas homólogos. En especies de reproducción sexual, cada uno de los pares de cromosomas que tienen la misma forma, tamaño y llevan los mismos tipos de genes, alineados en la misma secuencia durante la meiosis I.

Cruce de prueba. Cruce experimental para conocer si un organismo es homocigoto o heterocigoto para una característica. El organismo a prueba se debe cruzar con un organismo homocigoto dominante.

Cruce di híbrido. Cruce entre dos individuos en los que los descendientes reciben dos alelos diferentes de un gen. Ejemplo; AaBb.

Cruce mono híbrido. Del griego monos, solo. Cruce en el cual los descendientes heredar un par de alelos diferentes para una característica (Aa), por lo tanto, son heterocigotos.

Cuello de botella. Caso extremo de deriva génica, caracterizado por una declinación en el tamaño de la población, en la que aleatoriamente afecta la frecuencia alélica en los sobrevivientes (disminuyen algunos alelos, o se pierden) y queda una variación genética pobre. Otro caso es cuando una parte pequeña de una población invade un nuevo ambiente no colonizado anteriormente y llevan sólo un cierto tipo de alelos y establecen una nueva población con diferente porcentaje de alelos que la población original.

Degradable. Que puede ser descompuesto bajo ciertas condiciones ambientales. Por ejemplo; biodegradable implica la acción de microorganismos, fotodegradable: implica la acción de la luz

Deleción. Anglicismo empleado en vez de supresión. En genética es la pérdida de uno o más genes en un cromosoma.

Dendrita. Ramificación, generalmente como prolongación corta de la neurona en donde se genera el impulso nervioso.

Densidad de población. Número promedio de individuos de una población determinada por unidad de área.

Depredación. Interacción entre dos especies, en la cual, una de ellas caza y se alimenta de la otra.

Deriva génica. Es el proceso general de fluctuación genética al azar en las frecuencias de alelos de poblaciones pequeñas que conducen a la pérdida o fijación de algunos alelos. Actúa independientemente de la selección natural.

Desaminación. Remoción del grupo amino (-NH2) de un compuesto.

Descarboxilación. Remoción de una molécula de bióxido de carbono a partir del grupo carboxilo de un ácido orgánico.

Descomponedores. Son organismos heterótrofos que obtienen su energía rompiendo las moléculas producto de deshecho de otros organismos y con eso ayudan a reciclar los nutrientes en el ambiente. Algunos hongos y bacterias son un buen ejemplo.

Desnitrificación. Reducción de los nitratos a nitrógeno gaseoso (H2)

Determinismo. Teoría que afirma que el resultado de todo proceso está estrictamente determinado por causas concretas y leyes naturales y, por lo tanto, es teóricamente predecible.

Detritívoro. En un ecosistema son los heterótrofos que consumen materia en descomposición u organismos muertos.

Dicotiledónea. Una de las dos clases de plantas con flores, caracterizadas por tener semillas con dos cotiledones, venación reticulada, una raíz principal y los verticilos están formados por cuatro o cinco piezas.

Diferenciación celular. Proceso a través del cual las células cambian de un tipo celular a uno diferente, usualmente se modifica a una célula con una función más específica.

Difusión. Movimiento de iones y moléculas de una región de alta concentración a una más baja. El movimiento se detiene cuando se iguala entre ambas regiones.

Difusión facilitada. Transporte de moléculas o iones a través de la membrana celular a favor de un gradiente de concentración (de mayor a menor) No requiere de aporte de energía.

Digestión. Descomposición de macromoléculas insolubles de alimento por hidrólisis.

Di híbrido. Individuos que es heterocigótico con respecto a dos pares de alelos. El producto de un cruzamiento entre progenitores homocigóticos que difieren en dos aspectos.

Dimorfismo sexual. Diferencias fenotípicas entre machos y hembras.

Dioico. Sexos separados en las plantas.

Diploide. Individuo con dos juegos completos de cromosomas. Se indica de forma escrita como: 2n

Disacárido. Carbohidrato formado por dos monosacáridos. Ejemplo; sacarosa, que está formada por la unión de glucosa y fructosa por un enlace glucosídico.

Divergencia evolutiva. Formación de nuevas especies a partir de un tronco común. Se da por aislamiento reproductivo, cuando un fragmento de la población se aísla reproductivamente de otras y debido a presiones de selección sigue un curso evolutivo diferente.

Dogma. Proposición tenida por cierta y como principio innegable. En religión es el conjunto de creencias de carácter indiscutible y obligatorio para sus seguidores.

Dominancia incompleta. Tipo de relación entre alelos que da como resultado un individuo con fenotipo heterocigoto intermedio entre dos fenotipos homocigotos de los progenitores. Ejemplo; en un cruce de plantas de flores de color rojo y blanco homocigotas, se tienen descendientes heterocigotos de color rosa.

Ecología. Del griego oikos, casa y logos, tratado. Estudio de las interacciones entre los organismos entre sí y su ambiente físico y químico.

Ecosistema. Comunidad de organismos que interactúan entre sí y con el medio físico mediante el flujo de energía y los ciclos biogeoquímicos.

Ecotono. Es el nombre que recibe el espacio o límite entre dos o más ecosistemas.

Efecto fundador. Es un caso extremo de deriva génica. Cuando un pequeño grupo de una población sale y se establece en un ambiente nuevo, llevando consigo un cierto porcentaje de alelos que puede diferir del porcentaje de la población original, por lo que la nueva población puede ser diferente en sus fenotipos y genotipos.

Efecto invernadero. Calentamiento de la parte baja de la atmósfera debido a la presencia de gases de invernadero como son el bióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno, ozono y vapor de agua.

Electrón. Del griego electron, ámbar. Partícula subatómica con carga negativa, que orbita el núcleo atómico.

Electronegatividad. Que tiene afinidad por los electrones.

Elemento. Materia compuesta por un solo tipo de átomo que no puede ser descompuesta en otra con diferentes propiedades.

Emigración. Salida de individuos de una población.

Endémico. Una especie o taxón biológico que se halla exclusivamente en determinado bioma o región geográfica.

Endogámico. Reproducción entre individuos de un mismo linaje.

Endocitosis. Tipo de transporte activo que importa pequeñas partículas o células al interior de una célula. Existen dos tipos de endocitosis; La de sólidos, llamada fagocitosis y la de líquidos, pinocitosis.

Endonucleasa de restricción. Enzima que reconoce una secuencia de nucleótidos especifica dentro del ADN y corta a la misma en ese punto.

Endosimbiosis. Interdependencia permanente entre dos especies, una de las cuales reside permanentemente dentro de la otra.

Energía. Capacidad de realizar un trabajo.

Energía de activación. Cantidad mínima de energía requerida para iniciar una reacción química de manera espontánea.

Enlace covalente. Unión química entre dos átomos, en la cual se comparten uno o más electrones en su última orbita.

Enlace iónico. Atracción electrostática entre partículas con cargas contrarias llamadas iones.

Entrecruzamiento. Durante la profase I de la meiosis, es la interacción entre un par de cromosomas homólogos en la que intercambian segmentos (alelos) Este proceso aporta nuevas combinaciones de alelos en la reproducción sexual.

Entropía. Medida del grado de desorden de un sistema. Es la energía que no está disponible para realizar un trabajo.

Enzima. Catalizador biológico de origen proteico, capaz de acelerar una reacción química.

Enzimas de restricción. Enzimas bacterianas que cortan en secuencias específica el ADN extraño dentro de ellas, proveniente de virus. Se usan en la tecnología del ADN recombinante y en la ingeniería genética.

Epistasis. Tipo de interacción genética en la cual, un gen en particular bloquea la expresión de otro gen de diferente locus.

Equilibrio puntuado. Teoría que explica el fenómeno de aparición súbita de nuevas especies, seguida por un periodo largo sin cambio o con cambios pequeños.

Eritrocito. Del griego erythros, rojo. Glóbulos rojos, células que transportan el oxígeno desde los pulmones a todas las células de un organismo.

Erosión. Es la pérdida progresiva que se produce en los terrenos, debido a la acción física, química y biológica.

Escorrentía. Fenómeno de escurrido de las aguas sobre el suelo cuando ésta supera la capacidad de infiltración.

Especiación. Proceso evolutivo por el cual se originan las especies. Una ruta evolutiva de especies comienza con la divergencia entre dos poblaciones aisladas reproductivamente por la acumulación de mutaciones y cambios en las frecuencias de alelos. Se forman especies nuevas cuando los cambios acumulados les impiden cruzarse con éxito.

Especiación alopátrica. Del griego allos, diferente y patria, lugar de nacimiento. Formación de nuevas especies cuando el flujo génico entre individuos de una misma población se detiene por aislamiento geográfico.

Especiación simpátrica. Formación de nuevas especies en poblaciones que comparten una misma área geográfica; en general se debe a aberraciones cromosómicas (ejemplo: poliploides)

Especie biológica. Del latín species, tipo. Unidad básica de la clasificación biológica. Conjunto de poblaciones naturales capaces de cruzarse entre sí y tener descendencia fértil.

Espermatocito primario. Célula diploide derivada de la espermatogonia por crecimiento y diferenciación. Se encuentran en los testículos, en una estructura conocida como los túbulos seminíferos.

Espermatocito secundario. Son dos células haploides derivadas de la meiosis de un espermatocito primario.

Espermatogénesis. Formación de espermatozoides maduros a partir de una célula germinal en los testículos.

Espermatogonia. Células diploides que se encuentra en la pared de los túbulos seminíferos del testículo y que dan origen a los espermatocitos primarios.

Espermatozoide. Del griego sperma, semilla. Célula sexual haploide masculina.

Esporulación. Reproducción asexual en la que se forman esporas por fisiones múltiples, consiste en una serie de divisiones celulares por mitosis, que originan pequeñas células llamadas esporas en el interior de la célula madre, donde permanecerán temporalmente dentro de la membrana celular de la célula original. Cuando la membrana se rompe, quedan libres y reanudan su crecimiento.

Esteroide. Sustancia orgánica de estructura policíclica de la que derivan compuestos tales como ácidos biliares y varias hormonas.

Estoma. Abertura del tejido epidérmico vegetal, generalmente ubicado en las hojas y partes verdes de plantas superiores. Se encarga del intercambio de gases entre la planta y su exterior.

Estroma. Trama o armazón activa de un tejido o célula, que sirve para sostener entre sus mallas los elementos celulares.

Estratigrafía. Estudio de los estratos geológicos, su historia y fósiles que contiene.

Estrógeno. Hormona sexual femenina secretada por los ovarios, que ayuda a los oocitos a madurar, induce cambios en el útero durante el ciclo menstrual y embarazo, además de desarrollar los caracteres sexuales secundarios.

Estromatolito. Depósitos sedimentarios producidos por la actividad de microorganismos (principalmente cianobacterias) que capturan y fijan partículas carbonatadas formando estratos que se petrifican.

Estructura de edades. En una población es el número de individuos distribuidos por cierta edad y sexo.

Estructura homóloga. En anatomía, estructuras que tienen diferente función pero que se desarrollaron de un mismo tejido embrionario, indicando un origen común. Como ejemplo, tenemos a las extremidades superiores del humano, ballena, ave, murciélagos etc.

Estructuras análogas. Estructuras anatómicas que presentan una misma función, pero un origen embrionario diferente.

Estructuras u órganos vestigiales. Reminiscencias ancestrales de un órgano o estructura, el cual tuvo en alguna época uso o utilidad.

Etnia. Es una población humana en la cual los miembros se identifican entre ellos, normalmente con base en una real o presunta genealogía y ascendencia, o a otros lazos históricos. Las etnias están también normalmente unidas por unas prácticas culturales, de comportamiento o religiosas.

Etología. Estudio del comportamiento animal.

Eubacteria. Bacterias verdaderas. Pertenecen al reino monera, son procariotas que incluye a todas las bacterias excepto a las arqueobacterias.

Eucarionte. Organismo cuyas células poseen núcleo y otros organelos rodeados por membrana.

Eugenesia. Estudio y aplicación de la genética, orientada a la perfección humana.

Eugenesia negativa. Parte de la eugenesia cuyo objetivo es reducir o eliminar la reproducción entre los individuos considerados inferiores desde el punto de vista genético.

Eutroficación. Proceso por el cual una masa de agua se enriquece con nutrientes disueltos.

Evolución filética. Evolución que forma una especie a partir de otra desapareciendo la primera.

Evolución paralela. Formas que se derivan de un ancestro común, pero han evolucionado independientemente hasta lograr adaptaciones muy similares a nichos ecológicos también similares.

Exocitosis. Tipo de transporte activo usado para mover fuera de la célula, moléculas y otras partículas. La célula utiliza a las vesículas formadas en el complejo de Golgi como medio de transporte hacia la membrana plasmática con la que se fusionan y excretan el material.

Exón. Secuencia de nucleótidos en el ARN mensajero maduro que codifica para una proteína.

Extinción. Desaparición de todos los individuos de una especie o, de cualquier grupo taxonómico.

F1. Primera generación filial.

F2. Segunda generación filial.

Fagocito. Del griego phagein, comer y kytos, celula. Tipo de célula del sistema inmunitario que rompe y consume bacterias, virus y desechos celulares. Es un tipo de endocitosis a través de la cual, un fagocito rodea con su membrana plasmática partículas sólidas

Fase S. Etapa del ciclo celular durante la cual se lleva a cabo la síntesis del ADN y la replicación cromosómica.

Fenotipo. Del griego phainein, mostrar. Rasgos observables de un individuo.

Fermentación. Proceso catabólico de obtención de energía que no requiere oxígeno. Es la donación de electrones del NADH a un compuesto orgánico sin pasar a través de una cadena transportadora de electrones. Este proceso permite liberar H+ electrones del NADH que se convierte en NAD.

Fermentación alcohólica. Ruta metabólica anaerobia en la cual el piruvato producto de la glucólisis se rompe en acetaldehído, el cual acepta electrones del NADH y se convierte en etanol, y el NAD+ se regenera por la pérdida de electrones y de iones H+ del NADH.

Fermentación láctica. Ruta metabólica anaerobia en la que el piruvato producto de la glucólisis, se convierte en ácido láctico.

Feromona. Del griego pherein, llevar. Compuesto producido por algunos organismos que se emite al exterior y que influye sobre otros miembros de la especie.

Ficobilina. Pigmento fotosintético que absorbe longitudes de onda entre 450 y 650 nanómetros. Se encuentra en cianobacterias y algunas algas.

Fijación de nitrógeno. Proceso por el cual algunas bacterias y cianobacterias convierten el nitrógeno gaseoso (N2) en amoniaco. El amoniaco se disuelve rápidamente en el citoplasma y se forman iones amonio (NH4), el cual puede ser usado en diferentes rutas metabólicas.

Filo o filum. Del latín phylum, plural phyla) Categoría taxonómica de clasificación de los seres vivos inferior a la de reino y superior a la de clase.

Filogenia. Origen y evolución histórica de una especie.

Fisiología. Estudio de los procesos y funciones que tienen lugar en los organismos vivos.

Fisión binaria. Tipo de reproducción asexual que consiste primeramente en la división del núcleo del organismo por mitosis para así transmitir a su descendencia el mismo número de cromosomas, posteriormente la célula se constriñe, ya sea de manera transversal o longitudinal, dividiendo su citoplasma en partes iguales entre las células hijas.

Fitoplancton. Del griego. phyton, planta y planktos, errante. Comunidad de agua dulce o marina que se encuentra cerca de la superficie y que incluye a autótrofos fotosintéticos, cianobacterias, diatomeas y algas verdes.

Flagelo. Apéndice celular móvil parecido a un látigo que tiene como función principal el desplazamiento de la celular. Los espermatozoides se impulsan mediante un flagelo.

Flavín adenín dinucleótido (FAD). Es una coenzima que actúa como acarreador de electrones en el metabolismo. Cuando es reducido a FADH2 la molécula adquiere una gran cantidad de energía.

Floema. Del griego phlois, corteza. Tejido vascular complejo de las plantas que transporta materiales a través de la planta.

Flujo génico. Es el intercambio de alelos dentro de los miembros de una población o entre poblaciones.

Fosfoenolpiruvato (PEP). Compuesto fosforilado de tres carbonos que constituye un intermediario importante en la glucólisis y es un reactivo en el paso inicial de fijación de carbono en las vías C4 y CAM durante la fotosíntesis

Fosfolípido. Tipo de lípido que constituye la bicapa de la membrana celular, formado por glicerol, dos ácidos grasos y un grupo fosfato. Presenta una cola hidrofóbica y una cabeza hidrofílica.

Fosforilación. Adición de un grupo fosfato o de grupos fosfato a una molécula.

Fosforilación oxidativa. Producción de ATP utilizando energía obtenida de la transferencia de electrones en el sistema de transporte electrónico de las mitocondrias; ocurre por quimiósmosis.

Fósil. Del latín fodere, excavar. Cualquier resto, huella o señal de un organismo que se haya preservado. Son restos o evidencias de vida en el pasado distante. Se conservan principalmente en rocas sedimentarias.

Fotofosforilación. Proceso realizado por las enzimas ATP-sintasas, ubicadas en la membrana de los tilacoides, para la síntesis de ATP a partir de fosfato y ADP.

Fotofosforilación acíclica. Ruta metabólica de la fotosíntesis en la cual los electrones pasan del agua al fotosistema II y de ahí al NADP. Durante el proceso se produce ATP y NADPH. Se llama así, porque los electrones arrancados del Magnesio de la clorofila por los fotones, no regresa al orbital del magnesio.

Fotofosforilación cíclica. Ruta metabólica de la fotosíntesis en la cual se bombean los hidrogeniones del estroma al espacio tilacoidal, creando un gradiente electroquímico de hidrogeniones produciendo así ATP sin generarse NADPH.

Fotólisis. Del griego photos, luz y lysis, romper. Secuencia de reacciones de la fotofosforilación acíclica en la fotosíntesis, en la cual, el agua se disocia por medio de la energía radiante de la luz, en hidrogeniones, oxígeno y electrones.

Fotón. Partícula más pequeña de energía luminosa o electromagnética.

Fotoreceptor. Células con la capacidad de captar la luz y producir una señal.

Fotosíntesis. Proceso metabólico realizado por las plantas, algunas algas y bacterias que implica la captación de la energía solar para su almacenamiento en moléculas de ATP y NADPH, para posteriormente utilizar esa energía para la formación de glucosa, que se puede almacenar como almidón, formar celulosa o cualquier otro producto.

Fotosistema. Grupo de pigmentos captadores de energía luminosa, embebidos en las membranas de los tilacoides de los cloroplastos.

Fotosistema I. Fotosistema con un centro de reacción p700; participa en la fotofosforilación cíclica y acíclica.

Fotosistema II. Fotosistema con un centro de reacción p680. Participa únicamente en la fotofosforilación acíclica y está asociado a la fotólisis del agua.

Frecuencia alélica. En un determinado locus de un gen, es la abundancia relativa de cada alelo que se encuentra en ese locus en la población.

G1. Primer fase del ciclo celular después de la mitosis. Es el periodo de crecimiento durante el cual el tamaño de la célula se duplica.

G2. Fase del ciclo celular que sigue a la fase S. Es el periodo durante el cual la célula se prepara para la división.

Gameto. Célula haploide (n) óvulo o espermatozoide.

Gemación. Del latín geminus, gemelo. Reproducción asexual mediante la cual se desarrolla un nuevo individuo a partir de prominencias o gemas generadas por el individuo progenitor.

Gen. Es la unidad de información genética que codifica para una característica. Es un segmento de ADN que se encuentra en un lugar (locus) específico en un cromosoma.

Gen dominante. Alelo que puede determinar totalmente el fenotipo de los heterocigotos, de manera que no se distinguen de los individuos homocigotos para ese alelo. En los heterocigotos la expresión del otro alelo (recesivo) está completamente oculta.

Gen recesivo. Alelo que se expresa únicamente en forma homocigota y que está completamente oculto en los heterocigotos.

Gen operador. El gen que activa o inactiva los genes estructurales adyacentes.

Gen regulador. Gen que controla la velocidad de síntesis de los productos de uno o varios genes.

Genética. Rama de la biología que estudia la herencia y variación de los organismos.

Genoma. Es el total de genes que posee un organismo o una especie. También se dice del total del material genético contenido en el núcleo y en las mitocondrias de las células eucariontes, mientras que, en las procariontes, es el material genético contenido en el nucleoide.

Genómica. Estudio de la organización, función y evolución de los genomas.

Genotipo. Constitución genética de un individuo. También se puede referir a un sólo par de alelos (AA, aa o Aa) o a la suma total de genes del individuo.

Gimnospermas. Del griego gymnos, desnudo y sperm, semilla. Plantas de semillas desnudas, como los pinos.

Globulina. Proteínas comunes encontradas en la sangre, que son insolubles en agua y solubles en soluciones salinas. En el suero sanguíneo humano pueden distinguirse las globulinas alfa, beta y gama. La gama globulina es importantes en el desarrollo de inmunidad a las enfermedades.

Glóbulo polar. En la ovogénesis una de las dos células resultado de la división del ovocito primario que tiene núcleo, pero que prácticamente carece de citoplasma y que normalmente no llega a formar un óvulo maduro.

Glucagón. Hormona que estimula la conversión del glucógeno y aminoácidos en glucosa. Es secretada por las células alfa del páncreas cuando la concentración de glucosa decrece.

Glucógeno. En los animales es un polisacárido de almacenamiento de energía. Puede romperse fácilmente y formar moléculas de glucosa para proporcionar energía. Se almacena principalmente en los músculos, hígado y cerebro.

Glucolípido. Lípido con carbohidratos unidos por enlaces covalentes.

Glucolisis. Del griego glykos, dulce y lysis, romper. Rompimiento de la molécula de glucosa (seis carbonos) en dos moléculas de tres carbonos llamadas piruvato o ácido pirúvico con la liberación de energía.

Golgi Complejo. Organelo celular formado de cisternas membranosas que almacena proteínas y lípidos, para mandarlos fuera de la célula (excretarlos)

Gónada. Del griego goné, generación. Órgano reproductivo primario, en el cual se producen los gametos. En hembras se llaman ovarios y en machos testículos.

Gradiente de Concentración. Es la diferencia en el número de moléculas o iones de una substancia entre dos regiones adyacentes, que causa el movimiento de tal sustancia de un área de alta concentración a una más baja.

Grana. Del latín grano, (singular granum, grano). Se encuentran dentro de los cloroplastos. Se llaman así, pues al microscopio se ven como gránulos de color verde. Contienen la clorofila y están formados de conjuntos de tilacoides.

Grupo prostético. Del griego prosthetos, adicionado. Es la parte no proteica de una enzima. Pueden ser iones metálicos o moléculas orgánicas como las vitaminas.

Guanina. Base nitrogenada púrica. La guanina es una de las cuatro bases químicas del ADN y en el código genético se representa con la letra G. La guanina siempre se aparea con la citosina en el ADN.

Hábitat. Del latín habitare, vivir en. Tipo de lugar donde normalmente vive un organismo, caracterizado por rasgos físicos y químicos del lugar y la presencia de ciertas especies.

Haploide. Del griego haploeides, singular. Que posee un juego sencillo de cromosomas (n), como en los gametos.

Hemofilia. Enfermedad genética hereditaria ligada al cromosoma X. Trastorno hemorrágico hereditario en el cual la sangre no se coagula de manera adecuada y se tiende a sangrar incontroladamente a la menor herida.

Hemoglobina. Del griego haima, sangre y del latín globus, globo. Proteína que por tener hierro oxidado es de color rojo, y transporta O2 y CO2 en la sangre de vertebrados y algunos invertebrados.

Heterocigoto. Termino aplicado a los organismos que poseen dos diferentes alelos para una característica. Ejemplo Aa.

Heterocromosoma. Cromosoma diferente en forma, tamaño y comportamiento al resto de cromosomas.

Heterótrofo. Del griego heteros, otro y trophos, comer. Organismos que no pueden sintetizar su propio alimento y lo deben obtener alimentándose de otros organismos.

Hibridación ADN-ADN o DNA-DNA. Método para comprobar el grado de parentesco de dos taxones. Es un proceso por el cual se combinan dos cadenas complementarias simples de ácidos nucleicos (ADN o ARN) de diferentes especies y se permite que formen una única molécula de doble cadena por apareamiento de sus bases.

Híbrido. Organismo producido por progenitores genéticamente diferentes. Los híbridos son heterocigotos para una o varias características.

Hidrofílico (a) (sustancia). Molécula o conjunto de moléculas polares que son atraídas por moléculas de agua y disueltas en ella.

Hidrofóbico (a) (sustancia). Moléculas no polares, insolubles en agua. Como el aceite.

Hidrografía. Parte de la geografía que estudia las condiciones físicas, químicas y fisiológicas de las aguas marítimas y continentales.

Hidrólisis. Descomposición de moléculas orgánicas por acción del agua, mediada por enzimas entre una molécula de agua y otras moléculas orgánicas, en la cual, la molécula de agua se rompe y los iones H+ y –OH y se unen a los enlaces libres de la molécula orgánica, modificando así a ésta. Un ejemplo es la descomposición del almidón en glucosa.

Hidrosfera. Envoltura de la geosfera formada por agua en sus tres estados. Toda el agua, líquida o congelada sobre o cerca de la superficie de la tierra.

Hifa. En los hongos pluricelulares, es una red de células alargadas recubiertas de quitina, que forman el cuerpo de los hongos.

Hipertónico. Relativo a una solución que tiene presión osmótica (o concentración de soluto) mayor que la de una solución con que se le compara. Compárese con hipotónico e isotónico.

Hipótesis. Es la posible explicación a una observación o fenómeno. Enunciada puede ser utilizada como objetivo de investigación y que, posteriormente puede ser aceptada o rechazada.

Hipotónico. Relativo a una solución que tiene presión osmótica (o concentración de soluto) menor que la de una solución con que se le compara. También se dice hiposmótico. Compárese con hipertónico e isotónico.

Histona. Proteínas de unión del ADN que ayudan a compactarlo y plegarlo en cromosomas.

Homeostasis. Es la tendencia de un organismo para mantener un ambiente interno en rangos tolerables y relativamente constante, como; temperatura, nivel de glucosa, pH, etc.

Homocigoto. También llamado homócigo. Condición en la cual una célula tiene dos alelos idénticos para una misma característica.

Homocigoto dominante. Célula o individuo con dos alelos dominantes en un determinado locus génico y en ambos pares de cromosomas homólogos.

Homocigoto recesivo. Célula o individuo con dos alelos recesivos en un determinado locus génico y en ambos pares de cromosomas homólogos.

Homoplasia. Cambio evolutivo en el que dos organismos presentan un mismo carácter adquirido de manera independiente. Aquí se incluyen el paralelismo evolutivo y la convergencia.

Hormona. Del griego hormon, poner en movimiento. Las hormonas son compuestos químicos producidos por células de una región del organismo que, después de ser transportadas por los fluidos corporales ejerce efecto sobre la actividad de otras células del organismo. Por ejemplo; las hormonas sexuales, que se producen en las gónadas y tienen efecto en diferentes partes del organismo.

Huso acromático. Serie de microtúbulos en forma de balón de futbol americano que mueven a los cromosomas hacia los polos opuestos de la célula durante la anafase de la meiosis y la mitosis.

IgA (inmunoglobulina). Anticuerpo que abunda en las lagrimas, calostro y otras secreciones.

IgE (inmunoglobulina). Anticuerpo implicado en las alergias, efectivo contra diversos agentes patógenos.

IgG (inmunoglobulina). Anticuerpo más abundante en los fluidos corporales. Brinda protección contra bacterias y virus.

In vitro. Del latín en vidrio. Realizado en tubo de ensaye.

In vivo. Experimento u observación en un organismo vivo.

Inhibición competitiva. Cuando un inhibidor compite con el sustrato por adherirse al sitio activo de una enzima.

Inmunoglobulinas. Proteínas de defensa (anticuerpos) presentes en diferentes partes del organismo, según el tipo de inmunoglobulinas. Su función más importante es neutralizar y eliminar virus y bacterias.

Insulina. Hormona que baja los niveles de glucosa en la sangre. Del latín insula, isla, por producirse en los islotes de Langerhans en el páncreas; es secretada por las células beta y estimulan a las células a procesar la glucosa.

Interface. Estado de mayor duración del ciclo celular, durante el cual, las células crecen, realizan sus funciones metabólicas y replican el ADN en preparación de la división celular.

Intrón. Segmentos del ADN que no codifica para una proteína. Estos segmentos de ADN se trascriben al ARN mensajero inmaduro, y posteriormente son eliminados durante la maduración del ARN mensajero.

Ion. Partícula cargada eléctricamente. Puede haber iones negativos o positivos.

Isómero. Del griego isomeres, dividido en partes iguales. Moléculas con la misma fórmula molecular, pero de formula estructural diferente.

Isotónico. Término aplicado a soluciones con concentración idéntica de moléculas de soluto y por tanto la misma presión osmótica. También llamadas isoosmóticas. Compárese con hipertónico e hipotónico.

Isozimas. Del griego isos igual, y zyme levadura. Formas moleculares diferentes de proteínas con la misma actividad enzimática.

Lactosa. Disacárido presente en la leche que se hidroliza y da lugar a una molécula de glucosa y una de galactosa.

Leucoplastos. Plástidos blancos; entre ellos se incluyen los amiloplastos, que son almidón almacenado en las células de raíces y tubérculos.

Ley de la recombinación independiente. También llamada tercera ley de Mendel. Indica que al cruzar di híbridos, los caracteres hereditarios de los mismos se separan, y se combinan entre sí en todas las formas posibles en su descendencia.

Ley de la segregación. Es cuando los alelos de dos o más genes se separan y se reparten de manera independiente en los gametos.

Línea pura. Cepa de organismos genéticamente puros (homocigotos) debido a la endogamia continua o a través del tiempo.

Linfocito. Glóbulo blanco. Son de dos tipos: B y T y forman parte del sistema inmune.

Linfocito B. Es un tipo de leucocitos (células de defensa) que elaboran los anticuerpos. ES el principal mecanismo de defensa contra patógenos que se replican fuera de la célula del huésped (patógenos extracelulares) como por ejemplo las bacterias Staphylococcus o Streptococcus.

Linfocito T. Forman parte del sistema inmune y se forman a partir de células madre en la médula ósea. Ayudan a proteger el cuerpo de las infecciones y a combatir el cáncer.

Lipasa. Enzima que actúa sobre las grasas y aceites.

Lípido. Compuestos formados de C, H, O, como aceites y grasas, insolubles en agua y solubles en solventes orgánicos, como éter, y alcohol.

Lisis. Del griego lysis, disolución o romper.

Lisis celular. Del griego lysis, romper. Disturbio mayor en la membrana celular que lleva a la célula a la muerte.

Lisosoma. Es el principal organelo de la digestión celular, formado de una membrana que envuelve a enzimas que pueden degradar, lípidos, proteínas, carbohidratos y ácidos nucleicos.

Lisozimas. Enzimas de defensa, capaces de digerir las paredes celulares bacterianas. Presentes en el moco que recubre las membranas del tracto respiratorio, en lágrimas, saliva, bazo, cartílago y pulmones.

Loci. Plural de locus del latín lugar, que es la localización específica de un gen en particular dentro de un cromosoma.

Locus. Del latín, lugar. Es la posición de un determinado gen dentro de un cromosoma.

LUCA. Del inglés, last universal common ancestor, Último antepasado común universal. hipotético primer ser vivo del cual descienden todos los existentes.

Luz. (1) forma de energía con propiedades de onda y de partícula; (2) espacio encerrado por una membrana, como la luz del retículo endoplásmico; (3) cavidad o conducto dentro de un tubo u órgano tubular, como los vasos sanguíneos o el tubo digestivo.

Lluvia ácida. Caída a tierra de lluvia o nieve que contiene óxidos de nitrógeno o azufre. También llamada depósito húmedo de ácido (en contraposición de los depósitos secos de ácido)

Macroevolución. Evolución por encima del nivel de especie. Incluye patrones a gran escala de cambios que forman grupos taxonómicos mayores y tendencias evolutivas.

Macrófago. Del griego “gran comedor”. Son un tipo de glóbulos blancos (leucocitos) que engloban (fagocitan) cualquier partícula extraña al organismo (antígeno). Destruyen y digieren bacterias, células dañadas y eritrocitos (glóbulos rojos) viejos.

Megadiversidad. Es un concepto amplio que denota la abundancia genética, de especies, de ecosistemas y diversidad de culturas. Asimismo, involucra una estimación sobre el número total de todos los organismos en un ecosistema.

Meiosis. Del griego meioun, disminuir. Se da en la reproducción sexual, durante la formación de los gametos. Se refiere a las dos divisiones celulares sucesivas, en las cuales ocurre una sola duplicación de los cromosomas. Se producen cuatro células hijas, cada una de ellas tiene la mitad del número de cromosomas que la célula original.

Membrana celular. Es una bicapa de fosfolípidos y otras sustancias que envuelven y delimitan a toda la célula.

Membrana selectivamente permeable. Membrana que permite el paso de algunas sustancias con mayor facilidad que el de otras. Las membranas biológicas suelen ser permeables al agua, pero restringen el paso de muchos solutos.

Metabolismo. Del griego meta, cambio. Es la suma total de todas las reacciones químicas de un organismo, que incluye todas las reacciones anabólicas y catabólicas

Metabolismo basal. Cantidad mínima de energía requerida durante un día por un organismo.

Metabolito. Sustancia utilizada o producida en los procesos metabólicos del organismo.

Metafase. Es la etapa de la división celular en la que los cromosomas se alinean en el ecuador de la célula. En esta etapa los cromosomas son llamados metafásicos y se encuentran altamente condensados.

Metamorfosis. Transformación de una forma a otra durante el desarrollo de un organismo.

Micorriza. Asociación entre las raíces de algunas plantas vasculares y hongos microscópicos del suelo. Los hongos obtienen carbohidratos de las plantas y las plantas obtienen iones minerales de los hongos.

Microevolución. Son los cambios en la frecuencia de alelos en una población, por mutación, deriva génica flujo génico y selección natural.

Microtúbulos. Tubos huecos cilíndricos formados por subunidades de tubulina b (proteína) Interviene en el desplazamiento de organelos dentro de la célula, forman el citoesqueleto y son la estructura de cilios y flagelos.

Migración. Movimiento de toda una población de un área a otra.

Miosina. Tipo de proteína. En los músculos interactúan en asociación con la actina, otro tipo de proteína, en la contracción muscular.

Mitocondria. Organelo celular que se especializa en la formación de ATP en la segunda y tercera etapas de la respiración aeróbica.

Mitosis. Proceso de división celular que produce células hijas con el mismo número de cromosomas que la célula madre.

Modelo de mosaico fluido. Modelo que propone que la capa lipídica de la membrana celular, presenta una viscosidad similar al aceite, en la cual se fijan las proteínas de membrana, lo que le permite la impermeabilidad a moléculas disueltas en agua y su fluidez permite que las proteínas de membrana lleven a cabo el transporte de sustancias al interior y desde el interior de la célula.

Mol. Cantidad de una sustancia cuyo peso en gramos es numéricamente igual al peso molecular de la sustancia, por ejemplo 18 g de agua representan una mol.

Molécula. Unidad de materia en la cual dos o más átomos se mantienen unidos por enlaces químicos.

Monera. Reino en el que se agrupa a los procariotas.

Monocotiledóneas. Una de las dos divisiones de las plantas con flores, caracterizadas por sus semillas con un único cotiledón. Las orquídeas, bambú, y maíz son algunos ejemplos.

Monómero. Molécula simple, con un peso molecular bajo, la cual puede estar unida a otra, formando cadenas de dos o más unidades.

Monosacárido. Es un carbohidrato o azúcar simple, el cual no puede ser hidrolizado o descomponerse en otro compuesto más sencillo.

Monosomía. Condición en la que falta un miembro de un par de cromosomas.

Mutación. Del latín mutus, cambio. Cambio heredable en el ADN. Generalmente, la mutación es la fuente de las diferencias entre las diferentes versiones de un gen (alelos) y, en última instancia, de la biodiversidad.

Mutación génica. Cambio en el ADN debido a la pérdida, adición o sustitución de una o varias bases nitrogenadas en la secuencia de nucleótidos.

Mutación letal. Mutación que altera de manera drástica el funcionamiento de un individuo y como consecuencia inevitablemente lo lleva a la muerte.

Mutación neutra o silenciosa. Cambio genético que no tiene un efecto observable en el organismo. Es decir; No lo beneficia ni perjudica en su capacidad de supervivencia y reproducción.

Mutación puntual. Forma de mutación que involucra a un solo nucleótido de ADN.

Mutágeno. Agente ambiental que puede modificar la estructura del ADN, como los virus y la radiación ultravioleta.

Mutualismo. Interacción ecológica entre individuos de diferentes especies a través de la cual ambos se benefician.

NAD. Nicotinamida adenina dinucleotido. Coenzima que funciona como transportadora de electrones en reacciones metabólicas. Cuando se reduce a NADH, la molécula se convierte en una fuente de energía.

NADP+. Nicotinamida adenina dinucleotido fosfato. Coenzima fosforilada. Igual que el NAD proporciona parte del poder reductor necesario para las reacciones metabólicas.

Nanómetro. Medida de longitud que equivale a la milmillonésima (10-9) parte del metro.

Neurona. Célula nerviosa. Es la unidad de comunicación en el sistema nervioso.

Nicho ecológico. Del latín nidas, nido. Es el rango total de condiciones físicas y biológicas bajo las cuales un organismo o una especie puede sobrevivir.

Nicho trófico. En un ecosistema, cada nivel de que consta una pirámide alimentaria.

Nitrificación. Proceso quimiosintético en el cual ciertas bacterias arrancan electrones de los compuestos nitrogenados del suelo como el amoniaco y, como producto final se producen nitritos (NO2) y nitratos (NO3)

No disyunción. Falla en la sinapsis de los cromosomas al separarse inapropiadamente en la meiosis I. El resultado es que una de las células hijas, recibe un cromosoma de más y la otra célula hija un cromosoma de menos.

Núcleo. 1) región central de un átomo, que contiene los protones y neutrones. 2) organelo celular de los eucariontes que contiene el ADN y actúa como centro de control de la célula; (3) masa de cuerpos de células nerviosas en el sistema nervioso central.

Nucléolo. Cuerpo dentro del núcleo que fabrica y almacena ARN.

Nucleótido. Molécula formada por uno o más grupos fosfato, un azúcar de cinco carbonos y una base nitrogenada. Ejemplos; adenina, timina, citosina y uracilo.

Nucleoplasma. Contenido del núcleo celular.

Número atómico. Es el número de protones en el núcleo de un elemento y difiere de un elemento a otro.

Oligosacárido. Unión covalente que une de dos a nueve monosacáridos.

Oncogén. Cualquier gen con potencial de inducir cáncer en una célula.

Operón. Conjunto formado por los genes estructurales contiguos y el gen operador que los controla.

Ontogenia. Desarrollo del individuo, desde el cigoto, hasta la fase adulta.

Organelo. En la célula, estructura interna rodeada de membranas con una función metabólica específica. Ejemplos; mitocondria, cloroplasto, vacuolas.

Órgano. Estructura con forma y función definida compuesta por más de un tejido. Ejemplo; corazón.

Órganos análogos. Tienen un diferente origen embrionario, pero una misma función. Como ejemplo tenemos, las alas en insectos, aves y mamíferos.

Organismo transgénico. Bacteria, planta o animal que ha sido genéticamente modificado para contener uno o más genes de un organismo de especie diferente.

Orografía. Parte de la geografía física que trata de la descripción de las montañas; o, conjunto de montes de una comarca, región, país, etc.

Ósmosis. Del griego osmos, empujar. Mecanismo de paso a través de la membrana plasmática. En la célula, tendencia del agua a moverse a través de un canal proteico de la membrana celular semipermeable, de una solución más diluida a una más concentrada, hasta que se iguala la concentración en ambos lados de la membrana.

Ovocito primario. Célula diploide formada a partir de la ovogonia y que por división da origen al ovocito secundario y al primer glóbulo polar.

Ovocito secundario. Célula haploide producto de la división del ovocito primario.

Ovogénesis. Proceso por medio del cual se forman los óvulos.

Ovogonias. Células diploides que por mitosis dan origen a los ovocitos primarios.

Óvulo. Gameto femenino. Es una célula haploide.

Oxidación. Pérdida de uno o más electrones por parte de un átomo, ion o molécula.

Oxido-reducción. Transferencia de electrones de un átomo a otro o, de una molécula a otra. Frecuentemente se transfieren también iones H+ con los electrones.

Pancrónico. Especie actual que ha sufrido pocos cambios genéticos desde tiempos remotos.

Paradigma. Teoría o conjunto de teorías cuyo núcleo central se acepta sin cuestionar (se ha probado suficientemente) y que suministra la base y modelo para resolver problemas y avanzar en el conocimiento.

Parasitismo. Tipo de simbiosis. Interacción entre dos especies en la cual, una especie daña a otra, de la cual obtiene un beneficio.

Parasito. Organismo que obtiene nutrientes directamente de los tejidos de un hospedero, que puede sobrevivir o morir. Los parásitos pueden ser internos o externos.

Parasitoide. Tipo de simbiosis en la que una larva de insecto crece y se desarrolla dentro de un hospedero consumiendo los tejidos blandos y, provocando la muerte del hospedero.

Pared celular. Pared rígida o semirrígida que recubre la membrana celular y que regula en las bacterias la entrada de líquidos y da forma y resistencia a la célula. Se encuentra en hongos, protistas, en muchas bacterias, y en plantas. En animales forma el exoesqueleto de los artrópodos.

Partenogénesis. Desarrollo de un embrión sin la fertilización del óvulo.

Patógeno. Del griego pathos, sufrir y, guen, producir. Infección causada por virus o bacterias.

PCR. Por las siglas en inglés polymerase chain reaction o reacción en cadena de la polimerasa. Método usado para obtener numerosas copias de un fragmento de ADN en particular.

Péptido. Cadena de dos o más aminoácidos, ligados por enlace peptídico.

Perennifolio. Planta que no pierde su follaje a lo largo del año.

Permafrost. Permanentemente congelado. Capa bajo el suelo permanentemente congelada en regiones muy frías como en la tundra.

Peroxisoma. Organelo de las células eucariotas rodeado por membrana; contienen enzimas que producen o degradan peróxido de hidrógeno.

Peso molecular. Suma de los pesos atómicos de los átomos que conforman una molécula.

PGA (Ácido 3-fosfoglicérico). Producto de tres carbonos del ciclo de Calvin-Benson, formado por la ruptura del intermediario inestable de seis carbonos formado después de la fijación del dióxido de carbono.

PGAL (Gliceraldehido 3-fosfato). Compuesto químico intermediario en varias rutas metabólicas, como, por ejemplo, en la glucólisis. Buena parte del PGAL permanece en los cloroplastos y se transforma en el estroma en almidón que es un carbohidrato de reserva de energía.

pH. Medida que indica el grado de acidez o alcalinidad de una solución.

Phylum. Del griego phylon, tribu. Categoría taxonómica principal que puede comprender una o más clases. En la clasificación de las plantas, se prefiere utilizar el término división.

Pigmento antena. En la fotosíntesis, pigmento que se encarga de capturar la energía de los fotones.

Pinocitosis. Tipo de endocitosis por medio de la cual las células rodean gotas de líquido y las absorben.

Pirimidina. Compuesto orgánico cíclico, parecido al benceno con dos átomos de nitrógeno que sustituyen a los carbonos en la posición 1 y 3. Las bases nitrogenadas la timina, citosina y uracilo, son pirimidinas.

Plancton. Conjunto de organismos que flotan en las aguas dulces o saladas.

Plantas vasculares. Plantas con tejidos especializados en el transporte de agua y solutos a través de raíces, tronco y hojas.

Plásmido. Cadena corta de ADN presente en muchas bacterias que lleva pocos genes y se replica independientemente del cromosoma bacteriano.

Plasmodio. Masa de protoplasma multinucleado móvil.

Plasmólisis. Encogimiento del citoplasma y separación entre la membrana plasmática y la pared celular cuando una célula vegetal (u otra con pared celular) pierde agua, por lo común en un ambiente hipertónico.

Plastidos o plastidios Familia de organelos rodeados de membrana que se encuentran en células eucarióticas fotosintéticas; entre ellos se incluyen cloroplastos, cromoplastos, amiloplastos y leucoplastos.

Pleiotropia. Tipo de interacción génica en la cual un gen ejerce múltiples efectos en la apariencia del fenotipo de un individuo.

Población. Grupo de individuos de la misma especie que ocupan un área determinada.

Polen. Conjunto de granos, la mayoría microscópicos, producidos por las plantas con semilla. Cada grano contiene un gameto masculino.

Polidactilia. Presencia de un número adicional de dedos.

Polímero. Macromolécula que se forma por la unión covalente de varias moléculas. Su unidad básica es el monómero.

Polimorfismo. Variación fenotípica marcada entre miembros de una población de la misma especie.

Polimorfismo balanceado. Mantenimiento de dos o más fenotipos distintos en una población por medio de selección natural.

Polipéptido. Cadena de tres o más aminoácidos unidos por enlaces peptídicos.

Poliploide. Organismo o célula que contiene tres o más juegos completos de cromosomas.

Polirribosoma. Complejo consistente en varios ribosomas unidos a un ARN mensajero durante la traducción; también llamados polisoma.

Polisacárido. Carbohidrato formado de la unión de dos o más monosacáridos, como la sacarosa que está formada por glucosa y fructosa.

Potencial biótico. De una población, es la máxima tasa de incremento por individuo bajo condiciones ideales.

Poza génica. Patrimonio genético; Suma total de genotipos en una población; más apropiadamente poza alélica.

Principio de Hardy- Weinberg. Asevera que las frecuencias alélicas y genotípicas permanecen constantes de generación en generación cuando las poblaciones cumplen ciertos supuestos.

Procariota. Del latín pro, antes. Organismo unicelular que no tiene su material genético dentro de una membrana nuclear.

Productividad primaria. Producción de materia orgánica generada por los organismos autótrofos a través de la quimiosíntesis o fotosíntesis.

Profase. Primera etapa de la mitosis y meiosis en la cual se hacen visibles los cromosomas.

Progesterona. Hormona sexual femenina, producida por el cuerpo lúteo en el ovario. Prepara y mantiene el útero para la implantación del óvulo fecundado. Interviene también en la producción de leche y previene que el ovario produzca nuevos óvulos durante el embarazo.

Proteasa. Enzima que hidroliza los enlaces peptídicos de las proteínas o de los péptidos.

Proteína acarreadora. Tipo de proteína de transporte que se une a sustancias específicas y cambia su forma para pasar la sustancia a través de la membrana plasmática. Algunas de estas proteínas necesitan de energía y otras no.

Proteína de canal. Tipo de proteína de transporte que sirve como un poro a través del cual iones y otras sustancias solubles en agua pasan de un lado a otro de la membrana celular.

Proteína integral de membrana. Proteína estrechamente asociada a la bicapa lipídica de una membrana biológica; una proteína integral transmembrana abarca todo el espesor de la bicapa. Compárese con proteína periférica de membrana.

Proteína periférica de membrana. Proteína asociada a una de las superficies de una membrana biológica. Compárese con proteína integral de membrana.

Proteomica. Estudio de las proteínas expresadas que hay en una célula en un tiempo dado y en circunstancias determinadas. Un proteoma es el conjunto de proteínas expresadas por un genoma, una célula o un tejido.

Proteína. Materia orgánica compuesta por una o varias cadenas de aminoácidos.

Protista. Reino en el cual se agrupan los organismos eucariontes que no cumplen con las características de los otros cuatro reinos restantes, por ejemplo, las algas.

Protocooperación. Interacción ecológica en la que dos organismos se benefician mutuamente sin ser esencial para su sobrevivencia, es decir, pueden vivir sin que esta interacción se lleve a cabo.

Protón. Partícula subatómica que normalmente se encuentra en el núcleo y tiene carga eléctrica positiva.

Proyecto genoma humano. Esfuerzo internacional que se inició en 1990 para secuenciar, identificar, mapear y establecer las funciones de todos los genes del genoma humano.

Pseudópodo. Del griego pseudó, falso, y pous, pie. Prolongación del citoplasma de algunos organismos unicelulares tales como las amebas, que los utilizan para alimentarse o desplazarse.

Puente de hidrógeno. Fuerza electrostática atractiva entre un átomo electronegativo y un átomo de hidrogeno unido por enlace covalente a otro elemento fuertemente electronegativo. Ejemplo; las uniones adenina-timina guanina-citosina son por puentes de hidrógeno.

Punnett, cuadro de. Forma probabilistica de predecir el posible resultado de un cruce entre dos individuos utilizando un diagrama de cuadros.

Purina. Base nitrogenada heterocíclica y aromática, compuesta por dos anillos fusionados de seis y cinco carbonos. Como la adenina y guanina.

Queratina. Proteína fibrosa. Componente principal del pelo, plumas, cuernos y pezuñas.

Quiasma. Durante la profase I de la meiosis, punto en el cual una cromátida de un cromosoma se cruza con una cromátida de un cromosoma homólogo. En el quiasma, se lleva a cabo un intercambio de material cromosómico entre las cromátidas.

Quimioautótrofo. Autótrofo quimiosintético; organismo que obtiene energía de compuestos inorgánicos y sintetiza compuestos orgánicos a partir de materia prima inorgánica; son ejemplos algunas bacterias.

Quimosmosis. Movimiento de protones H+ a través de la membrana mitocondrial y de los tilacoides que genera ATP.

Quitina. Polisacárido que forma el exoesqueleto de los artrópodos.

Radiación adaptativa. Proceso de especiación explosivo, que implica la ramificación de linajes por invasión y adaptación a nuevos ambientes o por la explotación de un mismo ambiente de maneras diferentes.

Rasgo adaptativo. Cualquier aspecto, forma, función o conducta que favorece a un individuo a sobrevivir y reproducirse.

Raza. Término inapropiado para la subespecie. Cada uno de los grupos o variantes en los que se subdivide la especie.

Reacción endergónica. Reacción química que para llevarse a cabo requiere de aporte de energía.

Reacción exergónica. Reacción química que se lleva a cabo con liberación de energía.

Reacciones dependientes de la luz. Primera etapa de la fotosíntesis en la cual, la energía de la luz es captada y almacenada en moléculas de ATP (en la fotofosforilación cíclica) y de NADPH (En la fotofosforilación acíclica)

Reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Método para amplificar (hacer copias) segmentos de ADN usando ciclos de desnaturalización, alineamiento de los cebadores, y síntesis de ADN dirigida por una ADN polimerasa.

Reacciones independientes de la luz. Segunda etapa de la fotosíntesis en la cual se forma la glucosa con la ayuda de la energía del ATP y del NADPH, acumulada en la primera etapa y del carbono obtenido del CO2. La glucosa puede almacenarse en forma de almidón, formar celulosa, aportar energía o formar parte de otras moléculas.

Recesivo. Un miembro de un par de alelos que carece de capacidad para expresarse cuando está presente el alelo dominante.

Reciclado. Método por el cual parte de los desechos generados por la industria o los particulares se recupera para ser nuevamente utilizado en su uso original o en otro.

Recombinación genética. Son las nuevas combinaciones de alelos resultado del intercambio de genes entre cromosomas homólogos en la profase I de la meiosis.

Reducción. Pérdida de oxígeno, ganancia de hidrógeno o ganancia de un electrón por parte de un átomo, ion o molécula; la oxidación y la reducción ocurren simultáneamente y el electrón perdido por un reactante es transferido al otro.

Replicación. Proceso en el que se separan las dos cadenas de ADN y cada una se usa como patrón para la síntesis de cadenas complementarias.

Reproducción asexual. Tipo de reproducción en la que se forman nuevos individuos idénticos al progenitor, sin que intervengan óvulos o espermatozoides. Únicamente interviene la información genética de un individuo.

Reproducción sexual. Tipo de reproducción que comienza con la meiosis. Interviene el material genético de dos individuos, por lo que los descendientes tienen información genética de los dos progenitores.

Respiración aerobia. Ruta metabólica en la cual la glucosa es completamente oxidada a CO2 y H2O. Requiere de oxígeno molecular y un sistema transportador de electrones.

Respiración anaerobia. Anaerobio procede del griego an, sin y aer, aire. Ruta metabólica en la cual, la glucosa es completamente oxidada usando un sistema transportador de electrones que requiere un aceptor final de los electrones diferente al oxígeno.

Respiración. Proceso aerobio o anaerobio de obtención de energía.

Respuesta autoinmune. Respuesta inmune equivocada, en la que los linfocitos atacan a las células sanas del mismo organismo que los produce.

Retículo endoplásmico. Orgánulo celular formado de membranas plegadas, que se inician desde el núcleo y que se encuentran en el citoplasma de las células eucariotas. Son de dos tipos; liso y rugoso (cuando tiene ribosomas) y es responsable del transporte de sustancias y la síntesis de proteínas.

Ribosoma. Organelo encargado de la síntesis de proteínas.

Rubisco o RuBisCO, ribulosa-1,5-bifosfato carboxilasa/oxigenasa. Enzima que cataliza el primer paso para la fijación de carbono en el ciclo de Calvin.

RuBp. La ribulosa-1,5-bisfosfato es una enzima presente en cloroplastos que fija el CO2 al inicio del ciclo de Calvin-Benson incorporándolo a la materia orgánica.

Saprobio. Organismo que se alimenta de residuos o desechos producidos por otros organismos, como; hojas muertas, excremento, etc.

Segregación. Principio de la heredabilidad, en la que los alelos de un gen se separan durante la formación de gametos, con el resultado de que cada gameto recibe un alelo; ocurre debido a la separación de cromosomas homólogos durante la meiosis.

Selección direccional. Tipo de selección natural que cambia la frecuencia de alelos de una población, en la que se incrementa un solo alelo. Se le llama direccional, pues constantemente aumenta el alelo favorecido por el ambiente y decrecen los demás alelos.

Selección disruptiva o diversificadora. Tipo de selección natural que favorece a los fenotipos extremos de una población.

Selección estabilizadora o normalizadora. Tipo de selección natural en la cual se ven favorecidos los alelos responsables del fenotipo más común.

Selección natural. Proceso microevolutivo. Supervivencia y reproducción diferencial entre individuos de una población que varían en uno o más caracteres.

Selección sexual. Proceso microevolutivo en el cual, la selección natural favorece uno o varios rasgos en el individuo, que le son favorables para ser aceptado en el apareamiento.

Simbiosis. Asociación de dos o más individuos de distinta especie, en la que todos salen beneficiados.

Síndrome. Del griego syndromé, concurso.​ Conjunto de síntomas y signos característicos de una enfermedad.

Singamia. Unión de gametos en la reproducción sexual.

Sinapsis. Espacio entre dos neuronas a través del cual se trasmite el impulso nervioso. También es la unión de cromosomas homólogos al comenzar la meiosis.

Síntesis de deshidratación. Proceso de unión de monómeros que implica la liberación de una molécula de agua.

Sistemática. Rama de la biología que tiene como objetivo la clasificación de las especies a partir de su historia evolutiva.

Sitio activo. Región en la superficie de una enzima que reconoce a la molécula específica para catalizar.

Soluto. Cualquier sustancia disuelta en una solución.

Solvente. Fluido en el cual una o más sustancias se disuelven.

Sucesión. Secuencia de cambios en la composición de las poblaciones vegetales en un área determinada.

Sucesión primaria. Proceso ordenado de cambios direccionales de una comunidad. Cuando se inicia en un área estéril donde las condiciones de existencia no son al principio favorables como, por ejemplo; una duna expuesta por primera vez o un flujo de lava reciente.

Sucesión secundaria. Proceso de regeneración que se produce después de una perturbación (incendio, inundación, etc.) en una zona determinada.

Taiga. Palabra de origen ruso para designar al bosque de coníferas de las regiones nórdicas.

Taxón. Grupo de organismos que se consideran como una unidad de cualquier rango, por ejemplo; La familia Hominidae, el género Homo, la especie sapiens.

Taxonomía. Del griego taxis, ordenamiento y nomos, norma. Ciencia de la clasificación y agrupación de organismos basada en la morfología y evolución.

Tecnología del ADN recombinante. Serie de técnicas que utilizan enzimas de restricción para cortar y unir secuencias de ADN de interés. Las secuencias de ADN recombinado se unen a vectores que transportan el ADN hacia el lugar adecuado de la célula huésped donde puede ser copiado o expresado.

Tejido. Asociación de células que desarrollan una función particular, unidas mediante paredes celulares (plantas) o mediante una matriz intercelular (animales)

Tejido adiposo. Tipo de tejido conectivo o conjuntivo que puede almacenar lípidos. Estas células grasas, reciben el nombre de adipocitos.

Telofase. Última etapa de la mitosis y meiosis en la que se forma la membrana nuclear de las células hijas, desaparece en huso acromático y los cromosomas se convierten en cromatina.

Teleología. Creencia en que la marcha del universo es como un orden de fines que las cosas tienden a realizar, y no una sucesión de causas y efectos. Usos más recientes lo definen simplemente como la atribución de una finalidad, u objetivo, a procesos concretos.

Telómero. Estructura especializada al final del cromosoma. Los telómeros son secuencias repetitivas de ADN no codificante del cromosoma que lo protegen de cualquier daño. 

Teoría. Hipótesis o conjunto de hipótesis sostenidas por un buen número de observaciones y experimentos.

Teoría celular. Generalización en biología cuyos postulados son: A) Todos los organismos están formados de una o más células. B) La célula es la unidad anatómica y estructural de los seres vivos. C) Toda célula proviene de otra célula.

Teoría endosimbiótica. Teoría que explica el origen de las células eucariontes a partir de células procariontes de vida libre (algunas fotosintéticas y otras de respiración aerobia) que fueron englobadas por células que, por medio de una simbiosis interna se adaptaron a vivir en interdependencia y formaron los cloroplastos y mitocondrias.

Teoría sintética. Explicación del proceso evolutivo integrando a la teoría de la selección natural de Darwin y Wallace, los conocimientos de genética mendeliana, la mutación aleatoria como fuente de variación y la genética de poblaciones.

Terapia génica. Procedimiento en el cual genes normales (sanos) son transferidos a seres humanos que contienen copias defectuosas en un intento para tratar enfermedades genéticas.

Termodinámica. Rama de la física que estudia la transferencia y conversión de la energía calorífica para producir trabajo.

Termodinámica, leyes:

a) Primera ley de la termodinámica. Ley de la conservación de la energía, la cual establece que la energía total de cualquier sistema cerrado (cualquier objeto de interés más sus alrededores, o sea el universo) permanece constante.

b) Segunda ley de la termodinámica. Ley física que establece que la cantidad total de entropía en el universo aumenta de manera continua.

Termófilo. Se dice de las especies que tienen afinidad por las altas temperaturas; algunas llegan a soportar más de 100 °C.

Testosterona. Hormona esteroide sexual del grupo andrógeno presente en varios grupos de vertebrados.

Tilacoides. Sistema interconectado de estructuras membranosas en forma de sacos aplanadas dentro del cloroplasto; las membranas tilacoidales contienen clorofila, la cadena de transporte de electrones, y el compartimiento que forma es el espacio tilacoidal.

Timina. Es una de las cuatro bases nitrogenadas del ADN y ARN, en el código genético se representa con la letra T. La timina siempre se aparea con la adenina en el ADN.

Transcripción. Proceso en el cual se forma una molécula de ARN mensajero a partir de la información de una molécula de ADN.

Transcriptasa reversa. Enzima de origen viral requerida para transmitir la información del ARN mensajero al ADN.

Translocación cromosómica. Movimiento de un segmento de un cromosoma a un sitio nuevo dentro del genoma. Principalmente a un cromosoma de diferente par.

Transporte activo. Movimiento de sustancias al interior o exterior de la célula en contra de un gradiente de concentración, lo que implica gasto de energía.

Transporte pasivo. Difusión de un soluto a través de un canal proteico de la membrana, sin gasto de energía.

Trascripción reversa. Formación de ADN a partir de una molécula de ARN mensajero por medio de enzimas virales.

Trisomía. En organismos diploides es la presencia de tres cromosomas de un mismo tipo, como en el síndrome de Down, en el cual el individuo tiene tres cromosomas del par 21

Turgencia. Del latín turgens hinchazón. Distensión de la pared de la célula por la acumulación de agua dentro de la misma.

Ubiquinona o coenzima Q. Componente del sistema de transporte de electrones; consta de una cabeza, un anillo de seis carbonos, que puede captar y liberar electrones, y una larga cola compuesta de una cadena de átomos de carbono.

Uracilo. Es una de las cuatro bases químicas del ARN y en el código genético se representa con la letra U. El uracilo reemplaza a la timina en el ARN, que es una de las cuatro bases nitrogenadas que contiene el ADN.

Vacuna. Suspensión de microorganismos atenuados o muertos, o componentes de estos que se introduce en el organismo para prevenir y tratar determinadas enfermedades infecciosas; son antígenos que estimula la formación de anticuerpos con lo que se consigue una inmunización contra estas enfermedades.

Vacuola contráctil. En algunos protistas, es la cámara membranosa que acumula el agua en exceso dentro de la célula, la acerca a la membrana celular y la expulsa al exterior al contraerse.

Vacuola. Organelo celular presente principalmente en células eucariotas. Están formadas de membranas cerradas y pueden contener diferentes fluidos como, agua, enzimas. etc.

Vector. Del latín vectus, llevado. Agente que transporta algo de un lugar a otro. Ser vivo que puede transmitir o propagar una enfermedad. Por ejemplo; los mosquitos que son vector del paludismo.

Ventila hidrotermal. Grieta en la superficie de la corteza terrestre de la cual fluye agua a alta temperatura. El calor es producto del magma cercano a la superficie.

Virión. Partícula viral completa. Consta de material genético (ADN o ARN) rodeado por una cubierta de proteína y, a veces también otros materiales.

Virus. Agente infeccioso que depende del aparato de replicación de las células para poder replicarse. Están formados básicamente por una cápside proteica que contiene material genético ya sea ADN o ARN.

Vitalismo. Teoría biológica que considera imposible reducir los fenómenos orgánicos a fenómenos o principios físico-químicos.

Vitaminas. Compuestos orgánicos heterogéneos que requieren los animales en pequeña cantidad para el buen funcionamiento de su metabolismo, que generalmente no pueden sintetizas ellos mismos.

Zona eufótica. lugar o sitio en un ecosistema acuático en donde se realiza con gran intensidad la fotosíntesis.

Zooplancton. Comunidad flotante marina o de agua dulce heterótrofa y microscópica como rotíferos, copépodos, larvas de muchas especies, moluscos y crustáceos.