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A

Adaptación

Proceso mediante el cual las poblaciones o especies "resuelven" problemas que el ambiente les plantea, incrementando su probabilidad de sobrevivir y reproducirse en un ambiente particular.

Análogos

Caracteres u órganos que teniendo diferente origen embrionario y estructura, realizan la misma función.

B

Balance polimórfico

La conservación en una población de dos alelos en la misma proporción, de generación en generación.

Biodiversidad

Es la riqueza o variedad de especies, ecosistemas y procesos ecológicos que existen en el planeta. También se le conoce como diversidad biológica.

Biosfera

Toda la zona de aire, agua y tierra de la superficie de la Tierra ocupada por seres vivientes.

C

Cladística

También llamada sistemática filogenética. Es un sistema de clasificación de los seres vivos basado en sus relaciones genealógicas, a través de cladogramas.

Cladograma

Diagrama ramificado que representa patrones de relaciones relativas entre organismos, basado en rasgos morfológicos, fisiológicos y conductuales descritos que varían dentro del taxón que se está estudiando.

Coevolución

Es la evolución conjunta de dos o más especies que tienen relaciones ecológicas estrechas, sin intercambio de genes, siendo la evolución de una dependiente de la otra.

Competencia

Disputa por la utilización de un recurso común. A nivel ecológico la competencia puede ser por alimento, territorio, energía, espacio, etc. La población mejor adaptada para explotar el recurso tendrá mayor descendencia y eventualmente excluirá del hábitat a la otra especie.

D

Deriva génica

Cambio azaroso en las frecuencias de genes (alelos) en el tiempo, requiere tamaños poblacionales (reproductores) pequeños.

E

Ecología

Ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su medio ambiente.

Ecosistema

Unidad natural de partes vivas e inertes que interactúan para producir un sistema estable, en el cual el intercambio entre materias vivas y no vivas sigue una vía circular.

Endémico

Organismo que corresponde a especies que sólo se encuentran en un lugar, región o país.

Endosimbiosis

Interdependencia entre dos especies (o más), una de las cuales reside permanentemente dentro del cuerpo de la otra.

Entrecruzamiento

Durante la sinapsis, el proceso por el cual los cromosomas homólogos intercambian segmentos.

Equilibrio puntuado

Teoría que explica el fenómeno de aparición súbita de nuevas especies, seguida por un periodo largo sin cambio o con cambios pequeños.

Especiación

Mecanismo por el cual una especie puede llegar a formar dos o más especies, como producto de uno o varios factores de aislamiento, que pueden ser hidrográficos, orográficos, medio ambientales, etc.

Especiación alopátrica

Formación de nuevas especies cuando el flujo génico entre individuos de una misma población se detiene por aislamiento geográfico.

Especiación simpátrica

Formación de nuevas especies en poblaciones que comparten una misma área geográfica; en general se debe a aberraciones cromosómicas (ejemplo: poliploidía).

Especie

Individuos actual o potencialmente fértiles que muestran las mismas características estructurales y funcionales, capaces de cruzarse entre sí y tener descendencia fértil.

Estructuras vestigiales

Partes del cuerpo que están reducidas o degeneradas y que no tienen ya función aparente, aunque en alguna época tuvieron uso o utilidad en el organismo.

Evolución

Cambio neto direccional o acumulado en las características de los organismos, poblaciones y especies en el tiempo.

Evolución convergente

Adquisición evolutiva independiente, de estructuras similares, en organismos que no están íntimamente relacionados.

Evolución divergente

Ocasiona la aparición de nuevas y diferentes especies con estructuras de cuerpo y hábitat diversos, a partir de un ancestro común.

Evolución filética

Evolución que forma una especie a partir de otra desapareciendo la primera.

Evolución paralela

Es el fenómeno natural mediante el cual, grupos no relacionados de organismos en condiciones ambientales similares o hábitats semejantes, tienden a adquirir características similares.

Extinción

Cese o desaparición de especies, que forma parte del proceso de evolución en el que surgen nuevas especies que sustituyen o reemplazan a las existentes.

F

Filogenia

Historia evolutiva de una especie.

Flujo génico

Proceso microevolutivo; se da cuando algunos individuos abandonan una población (emigran) o entran (inmigran), con el resultado de un cambio en la frecuencia de genes en la población.

Fósiles

Son pedazos, cuerpos enteros o huellas de seres vivos de otras épocas que se han conservado debido a una serie de cambios químicos sufridos por las rocas. Cualquier evidencia de vida pasada.

H

Hábitat

Residencia natural de una especie animal o vegetal; zona física en la cual se encuentra.

Hidrografía

Parte de la geografía que describe los mares, ríos, lagos y canales.

Homólogos

Caracteres u órganos que teniendo el mismo origen embrionario y estructura, realizan distinta función.

L

Luca

(del inglés, Last Universal Cellular Ancestro) último antepasado común universal de las células modernas, equivale a lo que es Lucy en el árbol evolutivo del Homo sapiens.

M

Medio ambiente

Factores físicos y químicos en que se desarrollan e interactúan los organismos.

Migración

Proceso mediante el cual algunas especies abandonan una zona determinada para dirigirse a otra y regresar después a la primera. También incluye procesos como la emigración e inmigración, que son la salida y llegada respectivamente, de individuos a una población.

O

Orografía

Parte de la geografía que trata de la descripción de las montañas.

P

Paleontología

Ciencia que estudia los seres del pasado mediante los restos fósiles que se encuentran en la corteza terrestre.

Pancrónico

Organismo que durante gran parte del tiempo geológico ha permanecido aparentemente sin cambios. A estos organismos también se les conoce aunque erróneamente como "fósiles vivientes".

Población

Es el conjunto de organismos de la misma especie que viven en un lugar dado y entre los cuales se llevan a cabo los apareamientos.

Poza génica

Patrimonio genético; Suma total de genotipos en una población; más apropiadamente poza alélica.

Predación

Acción en la que un animal se alimenta de otros, a los que captura y mata en forma activa.

R

Radiación adaptativa

Son las adaptaciones morfológicas, estructurales y de comportamiento, que presentan los organismos en un nuevo medio y que les permiten aumentar sus posibilidades de supervivencia.

S

Selección discrecional

Se produce por cambios evolutivos constantes durante periodos de tiempo considerables.

Selección disruptiva

Se produce cuando las especies sufren cambios súbitos, principalmente por cambios ambientales drásticos en el tiempo geológico.

Selección natural

Proceso que resulta de diferencias consistentes en supervivencia y reproducción entre los individuos de una población. Los organismos tienden a producir mayor progenie de la que puede mantener el ambiente, y por consiguiente, un gran número perecerá antes de llegar a la etapa reproductiva. Aquellos cuyo fenotipo esté mejor adaptado al ambiente inmediato tendrán mayores probabilidades de sobrevivir, por la preservación de las variaciones útiles y la eliminación de las nocivas.

T

Taxonomía

Ciencia que estudia cómo se agrupan los diversos organismos en categorías, en las cuales los clasifica según sus características y semejanzas, dándoles un nombre.

Teoría sintética

Explicación del proceso evolutivo mediante la inclusión de conocimientos de genética, biología molecular y selección natural.

V

Variabilidad

Cantidad de alelos diferentes de los genes, que conforman a las diferentes especies, adquiridos principalmente a partir de la reproducción sexual, la recombinación y la mutación.