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A

Aceptor de electrones

Sustancia que acepta o recibe electrones en una reacción de oxidación-reducción, reduciéndose en el proceso.

Acoplamiento quimiosmótico

El mecanismo por el cual el ADP se fosforila a ATP en las mitocondrias y los cloroplastos. La energía liberada por los electrones que “descienden” por una cadena de transporte de electrones se usa para establecer un gradiente protónico a través de la membrana interna de la organela; cuando los protones fluyen posteriormente a favor de este gradiente electroquímico, la energía potencial liberada es capturada en los enlaces fosfato terminales del ATP.

Adenosina difosfato (ADP)

Un nucleótido compuesto por adenina, ribosa y dos grupos fosfato, formado por la eliminación de un fosfato de una molécula de ATP.

Adenosina monofosfato (AMP)

Un nucleótido compuesto por adenina, ribosa y un grupo fosfato; puede formarse por la eliminación de dos grupos fosfato de una molécula de ATP.

Adenosina trifosfato (ATP)

El nucleótido que suministra la moneda corriente energética para el metabolismo celular; compuesto por adenina, ribosa y tres grupos fosfasto. Al hidrolizarse, el ATP pierde un grupo fosfato y un ion hidrógeno y de transforma en difosfato de adenosina (ADP), liberando energía en el proceso, El ATP se forma a partir de ADP y fosfato inorgánico, en una reacción enzimática que atrapa energía liberada por el catabolismo o energía capturada en la fotosíntesis.

ADP

Abreviatura de difosfato de adenosina.

Aerobio

Cualquier proceso biológico que pueda ocurrir en presencia de oxígeno molecular (O2).

Anaeróbico

Se aplica a un proceso que puede ocurrir sin oxígeno libre.

Anaerobio

Se aplica a organismos que pueden vivir sin oxígeno libre.

ATP

Abreviatura de trifosfato de adenosin, el principal compuesto celular portador de energía.

ATP sintetasa

El complejo enzimático de la membrana interna de la mitocondria y de la membrana tilacoide del cloroplasto, a través del cual fluyen los protones a favor del gradiente establecido en la primera etapa del acoplamiento quimiosmótico; el sitio de formación de ATP a partir de ADP y fosfato inorgánico durante la fosforilación oxidativa y fotofosforilación.

C

Ciclo de Krebs

Etapa de la respiración celular en la cual los grupos acetilos se degradan a dióxido de carbono; las moléculas reducidas en el proceso pueden utilizarse en la formación de ATP.

Coenzima

Molécula orgánica no proteica que desempeña un papel accesorio en los procesos catalizados por enzimas y frecuentemente actúa como dador o aceptor de una sustancia que interviene en la reacción. NAD+FAD y la coenzima A son coenzimas comunes.

D

Dador de electrones

Sustancia que dona o emite electrones en una reacción de oxidación-reducción, oxidándose en el proceso.

F

Fermentación

Degradación de compuestos orgánicos en ausencia de oxígeno; produce menos energía que los procesos aerobios.

Fosforilación

Adición de un grupo fosfato o de grupos fosfato a una molécula.

G

Glúcidos

Carbohidratos.

Glucólisis

Proceso por el cual una molécula de glucosa se convierte anaeróbicamente en dos moléculas de ácido pirúvico, liberando una pequeña cantidad de energía útil; catalizado por enzimas citoplasmáticas.

M

Mitocondria

Organelo limitado por una doble membrana en la cual ocurren las reacciones del ciclo de Krebs, el transporte terminal de electrones y la fosforilación oxidativa, que dan resultado la formación de CO2, H2O y ADP. Las mitocondrias son los organelos en las cuales se produce la mayor parte del ATP de la célula eucariótica.

N

NAD

Abreviatura de nicotinamida adenina dinucleótido, coenzima que funciona como aceptor de electrones.

O

Oxidación

Ganancia de oxígeno, pérdida de hidrógeno o pérdida de un electrón de un átomo, ion o molécula; la oxidación y la reducción ocurren simultáneamente y el electrón perdido por un reactante se transfiere a otro reactante.

R

Reducción

Pérdida de oxígeno, ganancia de hidrógeno o ganancia de un electrón por parte de un átomo, ion o molécula; la oxidación y la reducción ocurren simultáneamente y el electrón perdido por un reactante es transferido al otro.

Respiración

En los organismos aerobios, la absorción de oxígeno y la liberación de dióxido de carbono. En las células, la etapa que requiere oxígeno en la degradación y la liberación de energía a partir de moléculas de combustible.

T

Transportador de electrones

Molécula especializada, tal como un citocromo, que puede perder o ganar electrones en forma reversible, oxidándose y reduciéndose alternativamente.

Transporte de electrones

El movimiento de electrones a lo largo de una serie de moléculas transportadoras que los mantienen en niveles energéticos ligeramente diferentes. A medida que los electrones descienden su nivel energético, la energía liberada se usa para formar ATP a partir de ADP y fosfato. El transporte de electrones desempeña un papel esencial en la etapa final de la respiración celular y en las reacciones que capturan energía en la fotosíntesis.